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「據臣此行觀察，方御史為人剛正不阿，對鹽政亦十分熟悉，就連太子亦多有仰仗。」薛恕並未避諱，反而直面隆豐帝的試探：「只是方大人乃是文人，手無縛雞之力，陛下可派遣東廠錦衣衛隨行震懾，如此到了南地，誰還敢作亂？亂臣用重刑，陛下盪清汙濁，肅清鹽政，明察秋毫，乃是明君所為，怎麼會被言殘暴？若真有此流言，恐怕也是有小人奸邪作祟。」

他這話深得隆豐帝心。

隆豐帝愈發滿意，只是到底還存了些懷疑：「你的看法倒是和太子差不離，天津衛相處將近一月，你覺得太子如何？」

「臣不敢妄議太子殿下。」薛恕拱手低眸，借著陰影藏住了眼裡戾色：「但臣正有一事要向陛下回稟，與太子殿下有關。」

「哦？說來聽聽。」隆豐帝略微坐直了身體，臉上浮現興味之色。

薛恕便將大沽口迎戰海寇一事說與他聽了。

「當日大沽口一戰，太子並未上報兵部，直接去信廣寧衛指揮使肖同光，調了千人馳援天津衛。後來拿下海寇清點賊贓，太子也並未讓臣經手。海寇共兩艘五百料戰船，三艘四百料貨船，其上貨物被太子殿下與肖指揮使瓜分。」

按照大燕律，這些賊贓亦該登記造冊，充入國庫。

只不過衛所抗擊海寇損耗巨大，常以繳獲賊贓作為補充，幾乎已成了常例。朝廷上下對此都是睜隻眼閉隻眼，素來是民不舉官不究。

如今薛恕將之報上來，隆豐帝只覺得他雖然不懂其中關竅，但如此小事亦能報與他，說明這一個月他與太子相處並不算太融洽。

或者說，並未被太子籠絡過去。

隆豐帝頓時放下心來，只道：「太子此舉雖不合章程，但並不算過分。」

見他並不在意，薛恕便垂首不再多言。

隆豐帝對他的進退有度愈發喜歡，便也不吝給他點甜頭：「你去天津衛一月，朕觀西廠制度鬆弛，人員憊懶。西廠提督趙有文年歲已不小，怕是有心無力。日後西廠辦差，還需靠你。」

西廠早已廢置多年，隆豐帝如今這番話，無異於是要復用西廠。

薛恕卻並未喜形於色，十分沉穩地謝恩。

又道：「臣還有一事向陛下稟報。」

「說。」

「臣在命人清點帳目時，查抄出的金銀物件等共計兩千餘萬兩，但方御史處理出來的虧空卻高達兩千六百餘萬兩。為了查清差額流向，臣提審了罪犯萬有良等人，經審問得知，這兩年間，萬有良每季都會以『冰敬炭敬』之名向戶部侍郎陳河送孝敬，前後數額總計有兩百萬兩之巨。另還有一些流向他處，臣都列出了名單，請陛下過目。」

他自袖中拿出一張名單並幾封來往書信呈了上去。

書信自然是老道士偽造的。不得不說，老道士這一手造假功夫出神入化，便是他拿著有陳河手跡和鈐印的卷宗比對，也看不出任何差別。

隆豐帝看完，將信件重重拍在案几上，怒道：「你去，將這些人都拿下。給朕細細地審！一個戶部侍郎，兩年間竟受賄兩百萬兩，真是好大的膽子！」

得到了他的吩咐，薛恕躬身，微不可查地勾了唇：「是。西廠人手不足，臣可能自四衛營與錦衣衛借調人手？」

這些小事隆豐帝自然懶得管，揮了揮手，道：「隨你。」

薛恕領了命，便躬身退了出去。

行至殿門口時，正遇上掌印太監高賢。高賢皮笑肉不笑地看著他：「薛監官年紀輕，可別貪多嚼不爛，反倒把自己個兒撐著了。」

薛恕冷淡瞥他一眼，並未搭話，大步離開。

見他氣焰竟然如此囂張，高賢沉下臉，滿目陰沉地望著他的背影。

此時坤寧宮裡，殷承玉正在虞