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沈復年輕輕拍她的背，「好，娘子別難過，還有我陪著你呢。」

沐氏越發哭的厲害，「都怪我沒用，沒有多生兩個孩子，珍珠一走，家裡就空了。」

沈復年將她摟緊，「胡說，也不一定是你的原因，可能是我的原因。孩子多了操心太多，你看我娘整日為了大哥操心。」

第二天，夫妻兩個就把這個決定告訴了女兒女婿。

郭懷旭第一個搖頭，「爹，娘，我就在家裡，哪裡都不去。」

沈復年堅持道，「你雖然讀書有幾分天賦，可人外有人。小三元你是中了，秋闈人才濟濟，你一個人在家裡能讀出個什麼來？去吧，過了年就去。好生在那裡見見世面，多交一些人。」

沐老太爺也贊同，「旭哥兒，你去吧，把她們母子三個都帶上。秋闈是大事，你莫要兒女情長，一切等過了秋闈再說。」

沐氏也勸，「去吧，若是因為我們耽誤了你，我跟你爹豈能安心。別擔心，家裡一切都好，只要你們在外好好的，我跟你爹在家裡就沒人敢欺負。」

沈珍珠十分猶豫，一面是父母，一面是丈夫的前程。見父母都勸，她只能道，「官人，你去吧，我在家裡照看爹孃，等你過了秋闈就回來。」

沐氏堅決不肯，「那怎麼能行，你跟著一起去，兩個孩子哪能長時間見不到爹。」沐氏知道女兒女婿情分好，少年夫妻哪裡禁得住長久分離，再好的情分也會淡了。

一家子勸了一天，郭懷旭才動搖了想法，決定過了年帶著妻兒上雲州官學讀書。

郭懷旭動作很快，年前就把該帶的東西準備好。陳四郎跑回去問過父母的意見，陳掌櫃帶著一份禮物又將兒子送了回來，當著沈復年的面告訴陳四郎以後生是郭家人，死是郭家鬼，不論是前程還是親事，一切事情以師傅的意見為準，不必來問父母。

一家子一起熱熱鬧鬧過了個年，郭懷旭先後去吳裡長家、郭鐵匠家和沈復甌家裡辭行。

正月初五那天，天終於放晴，郭懷旭就要帶著沈珍珠母子三個及陳四郎和兩個丫頭出發，沈復年夫妻和郭鐵匠父子兩個將夫妻二人送到北街老遠處。

郭懷旭一再讓大家停下腳步，眾人這才不再相送。

郭懷禮對郭懷旭道，「二弟放心，沈二叔家裡的事情我會幫你看著的。」

郭懷旭點頭，「多謝大哥。」

沈珍珠從車裡掀開簾子，看到了外頭強顏歡笑的沐氏，「娘，您回去吧，時間很快的，等後院的菊花再開兩次，我就回來了。」

沐氏終於忍不住哭了出來，衝上前將兩個孫子摟在懷裡，左右各親一口，「我的乖乖，在外頭要聽爹孃的話，祖母在家裡給你做好吃的等你們回來。」

她又吩咐沈珍珠，「北邊冷一些，要多給兩個孩子加衣裳。路上走慢些，別顛著他們。到了那邊好生過日子，沒事莫要回來，缺錢了就寫信給我們。」

兩個孩子也摟著祖父祖母不肯撒手，惹得沐氏眼淚越發多起來。

郭懷旭伸手，一手一個抓了回來，「爹，娘，二叔，大哥，你們快回去吧，我們在外會好好的。家裡若是有事情，定要記得給我寫信。我已經跟縣城的表姐打過招呼，有大事就去尋衛家幫忙。」

沈復年點頭，「我曉得了，去吧。」

郭懷旭親自駕車，一揮鞭子，馬車慢慢往北而去。

沐氏跟著小跑，在車視窗對沈珍珠道，「珍珠，你要照顧你們幾個的身子。」

沈珍珠掀開簾子，對著沐氏笑道，「娘，您等我回來，我再回來時就是舉人太太啦。」

沐氏被逗笑，停下腳步，「真是不害臊，讓人聽見要笑掉大牙。」

車漸行漸遠，沈復年趕過來拉住沐氏的手，「娘子，咱們回