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「顛倒黑白之事不做，喪盡天良之事不做，有違本心之事不做。」遲鶴亭掰著手指一個個數給他聽，末了補充道，「還有嫌錢少懶得接的那種，不算數。」

「……」顧渺笑了聲，眼角的蝴蝶胎記顫動，幾乎要振翅飛起，在蒼白的病容之上綴了一絲鮮活的味道，煞是好看，「就這？你接得到活兒才有鬼了。」

遲鶴亭：「少廢話，這錢你給還是不給？」

顧渺：「我要說不給，也沒氣力搶回來。」

遲鶴亭滿意地掂了掂荷包，絲毫沒有對自己強盜般的行徑有一丁半點的羞愧，轉頭就走。當然，他也沒蠢到把顧渺那句「沒氣力搶回來」當真的地步，這傢伙必然還藏了脫身的底牌，否則之前不會拿賞金直白地試探自己。

但這底牌，遲鶴亭不想知道，也沒興趣弄清楚。

不過萍水相逢，何必刨根問底。

他拿著從顧渺那裡弄來的錢，難得勤快早起，去了趟集市，把自家空空如也的廚房給填滿了。

接下來的日子，百草堂門依舊照開，客依舊照宰，藥依舊賣假。

先前關了整整五日，少不得有人會來打聽一番，遲鶴亭統統拿上山採藥遭暴雨耽擱搪塞過去，儘管去隔壁麵館一打聽就知道那日他在雨前剛來買了碗陽春麵。

封口費少不得，但掏的也不是自己的腰包，不心疼。

所幸這半月還算太平。

顧渺的傷好得很慢，普通的藥不起效，全靠自己熬著，成天到晚懨懨地睡在床上。為了早日送走這尊招禍煞神，遲鶴亭琢磨了一宿，開始變著花樣給他燉補湯。

後院的海棠樹下，多了一隻小泥爐，上邊煨著瓦罐，裡頭煲著湯。

湯色清透，香氣濃鬱，軟爛半透的蘿蔔塊隨著湯咕嘟嘟地滾著，底下沉著煮到酥軟的排骨，盛出來後再撒把切得細碎的青翠小蔥，遲鶴亭沒忍住，自己先盛了一碗嘗嘗。

清湯掛麵吃久了，這骨湯鮮美的滋味差點讓他眼淚都下來了。

顧渺聞著香味出來轉了一圈，淡淡道：「伙食不錯。」

「豈止不錯，是相當的不錯！」遲鶴亭見他對任何吃食都是一副興致缺缺的模樣，熱情地給他盛了一碗，「你嘗嘗？」

顧渺接過來，面無表情地吃完了，起身回屋繼續睡覺。

遲鶴亭不信邪，第二日換了魚頭豆腐湯。

奶白色的濃湯輕輕一攪，只能攪起一塊塊白嫩的豆腐，入口即化；魚肉都被燉化在湯裡，只剩一點淡色魚膠，半點腥味都沒有。

顧渺的表情和前一天沒甚區別，慢條斯理地一小口一小口吃完，放下碗回去了。

遲鶴亭：「……」

他鍥而不捨地日日燉湯，有時還會從外面帶些花糕點心什麼的。顧渺來者不拒，但吃飯永遠都是冷冷淡淡的模樣，不說好也不說壞，表情甚至還不如閒聊時來得生動。

頭幾日，遲鶴亭偶爾還要去屋裡把他從床上挖起來：「顧三水，湯熬好了，起來吃飯。」顧渺這才睡眼朦朧地坐起，披上外衣跟著出來。

時間一長，漸漸的顧美人開始準時準點地出現在海棠樹下，坐在一旁的小板凳上，託著腮，等他給自己盛湯。

一次兩次還好，次次這般，遲鶴亭總覺得怪怪的，好像樹下住了個來蹭飯的貓兒，天天等著自己開飯。他左思右想，把湯勺和碗往顧渺手裡一塞，道：「顧三水，你自己沒手嗎？」

顧渺：「我的荷包還我。」

遲鶴亭又默默地把湯勺拿回來，給他盛了一碗。

那個荷包裡的錢實在是太多了，不僅有銀的，還有金的，而顧渺瞧著實在不像是個會掙錢的主。

遲鶴亭喝了幾口湯，忽然問道：「那些是搶來的吧？」