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，是怎麼蒐集的？”

“沒什麼大不了的，我打了電話給早田。”

“早田？”哲朗使力握著話筒。理沙子、美月和中尾不安地看著他。哲朗看著他們的臉說：“你用什麼藉口打電話給他？”

“我說江戶川區那起命案，如果知道什麼線索的話，請你告訴我。我有朋友住在命案現場附近，他想要知道詳細情形。早田不會起疑的。”

“早田馬上就告訴你訊息了嗎？”

“他說需要一點時間調查，掛上電話不久，他打了電話過來。那傢伙現在不屬於記著聯會，而是自由記者。根據他調查的結果，警方好像已經查出死者的身份。看來死者就是那個住在板橋區的大叔。可是警方知道的也就只有這樣，好像還沒掌握到他是跟蹤狂，或他常去銀座酒吧等事。”

他的聲音聽起來很雀躍，或許是基於獲得有利訊息的自得。但是哲朗卻看不出這個訊息的價值何在，反倒更在意別件事。

“我知道了。我問你，須貝，你應該沒有對早田多說什麼吧？像是日浦的事之類的。”

“我怎麼可能說，我可沒有笨到那個地步。”

你雖然沒有笨到那個地步，但也笨得可以了。哲朗隱忍不說。

“OK，謝啦。不過，你別再打電話給早田了。不管他問什麼，你都推說跟你無關了。”

“為什麼？如果跟他打聽的話，就能輕易地得到訊息耶。”

“總之，你照我的話做。你也不想被捲入麻煩事吧？”

“那當然，所以我才……”

“答應我，別再跟早田聯絡了！”

須貝聽到哲朗嚴峻的口吻，好像嚇了一跳。沉默片刻之後，他莫名所以地說：“我知道了。”

哲朗掛上電話，告訴三人通話的內容。中尾聽了苦笑，理沙子則抱著頭。

“早田應該察覺出不對勁了吧。”美月說道。

“大概吧，他的直覺可不能小看。”哲朗也同意。

早田在報社工作。他是採訪社會新聞的記者，這是他從學生時代就立下的志願。

“可是問的人是須貝。他應該想不到美月和我們車上了關係。”

“目前是如此，我們只能祈禱他早點忘掉。如果他憑直覺突然跑到這裡來的話，我們就只能舉手投降了。”

“如果事情演變至此，我們只好請他幫忙了。”

“這應該沒用吧。”中尾平靜地說，“不管是褒是貶，那傢伙是一個不會被感情左右的男人。他會冷靜思考自己現在的處境，然後採取行動。我想那傢伙一定會選擇工作。”

“我也那麼認為，”美月嘀咕了一句。“所以他才會擔任邊鋒。”

邊鋒肩負封鎖對方阻截員動作的任務。但是經常得視情況鑽進敵人的防禦網，接球朝得分線衝刺。這是一個最需要臨機應變能力的位置。

“既然須貝打了電話，說不定早田會向我們刺探訊息。大家要小心。”哲朗對著理沙子和中尾說。

夜深了，中尾說要回家，哲朗送他到公寓外面。

他的車停在前面的馬路上；一部深綠色的VOLVO。車尾燈旁有一個大凹痕，哲朗指著凹痕問道：“這是怎麼回事？”

“噢，那個啊，之前被人撞的。”

“沒事嗎？”

“小車禍，幸好沒有人受傷。倒是……”中尾直直地盯著哲朗的眼睛。“美月的事就拜託你了。”

“我知道。”

中尾點了點頭，坐上駕駛座。他發動引擎後開啟車窗，說：“那，再見了。”

“中尾，那個……，我可以問你一件事嗎？”

哲朗一說，他輕輕微笑。

“你想要問我知道美月的