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“我們什麼也沒做。總之不去上學是不行的，於是我們狠狠地斥責她，強迫她去上學。後來，我們就監視她的一舉一動。”

“監視？”

“監視她的生活情形。我命令內人監視她，看她的行為舉止是否像女人，如果她沒那麼做的話，就好好地勸說她。我心裡將過錯推給了內人。認為女兒之所以變成那副德行，都是因為母親沒教好。”美月的父親苦笑，一口飲盡啤酒，再將酒倒進空玻璃杯。“你知道一個名叫約翰·曼尼（*　約翰·曼尼，在紐西蘭出生的美國心理學家及性學家，以在方面的研究而聞名。）的人嗎？”

“約翰·曼尼？不知道。”

“他認為人對性別的自我認知會受到後天環境的影響而改變。就算生下來是男孩，如果以女孩的方式養育，就會讓他深信自己是女人。這個論點似乎也在學會上發表過。當時舉的例項，是一名出生在美國鄉下的雙胞胎男嬰，割禮時不小心燒掉了哥哥或弟弟的生殖器，當時嬰兒大約七個月大，他的父母去找性學專家約翰·曼尼討論。這位曼尼老師提議將那個孩子當作女孩養育，還將那個孩子的睪丸拿掉，定期注射荷爾蒙。孩子的父母按照他的話做，將那個孩子當作女孩養育。約翰·曼尼在學會上發表的，就是這個案例。”

雖說是退休老師，但也不可能有這種知識。肯定是為女兒的事情煩惱，才自己做了一番研究。

“既然發表了，就代表那個試驗成功嘍？總之，那個孩子順利地被當作女孩養育。”

哲朗發問時，美月的父親開始搖頭。

“發表中說是成功了，但事實卻不是如此。動過手術的孩子一直因為難以認同自己的性別所苦，結果長大之後又動了一次手術，變回男兒身。”

“換句話說，無法強制性地改變一個人的性別意識，是嗎？”

“我和內人對美月做的事，就和那名性學專家一樣。我們不肯正視那個孩子的本質。”

“我想，這也難怪。因為她肉體上是女人，和那個名叫約翰·曼尼的人所做的事情不同。”

“就想要控制性別意識這點而言，是相同的吧。我啊，現在經常感到害怕。我害怕自己是不是對至今教過的許多孩子，做了和當時對美月做的一樣的事。唉，現在就算說這種話也於事無補。”他從小盤子中抓起一顆柿子籽，放入口中。

哲朗喝下溫啤酒。

“美月和我們在一起時，完全是個女人。”

“是吧，那孩子一直在演戲。我們隱約察覺到了這點，但裝聾作啞。我們當時的想法是，不管她是不是演戲，只要能活得像個女人，就算是幫了我們一個大忙。漸漸地，我們真的自私地期待假戲真做的一天或許會到來。雖然我們心裡明知那一天不會到來。”

“你們明知她在演戲，還讓她結婚嗎？”

“我們應該為此受到譴責吧？”

“不，我並不是在譴責您……”哲朗低下頭。

“有人上門提議相親時，我們猶豫了。我們希望讓她和一般女孩子一樣進入家庭，但是那究竟能不能讓美月得到幸福呢？另一方面，我們又會想，正因為她異於常人，所以讓她結婚會不會比較好呢？”

“然後呢？”

“結果，我們讓美月自行判斷。那孩子說，想要見見對方。我還記得相親當天，內人一臉惴惴不安的表情。”

“她呢？”

“美月啊，”說到這裡，她父親稍微抬起頭，露出遙望遠方的神情。“那該怎麼說呢？勉強舉例的話，她的表情就像是一個人偶。完全不像是真人的表情。說不定她想要徹底變成一個人偶。”

“而廣川先生喜歡上了那個人偶。”

“因為那個男人也是個怪胎。”他替哲朗的