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他們都知道這不是終結，註定一代一代地糾纏下去。

可至此，二十餘年綿延不斷的戰火總算暫時平息，稱得上一句河清海晏，四境安寧。許多代人之後，將蕭啟琛執政這段年歲的新政稱為&ldo;天嘉中興&rdo;。

天嘉五年，楚王蕭啟平上書，請立儲君。蕭啟琛准奏後，冊封尚未有王爵封號在身的七殿下蕭啟明為皇太弟。

空蕩蕩了十三年的東宮終於有了新主人。他與蕭啟平那時年紀彷彿，住進去時不知所措，但卻已經很有身為儲君的氣度。皇族宗親中與蕭啟明年紀彷彿的，只有趙王當年的兩個孩子，他們被蕭啟琛打發去了封地，多年來再沒入京。

為防止當年悲劇重演，蕭啟琛親自給東宮挑了服侍的人手，一部分是從前明福宮的，另一部分則是在太極殿值班的侍女，統統徹查了出身，確保萬無一失。

夏秋之交天高氣爽，這日蕭啟明從國子監回到東宮，意外地在正殿看見了兩個人。

坐著的那人身著杏色長衫，質地頗為單薄，是夏日的裝束。巴掌寬的玉帶將他的腰一勒，居然顯出幾分纖細。他五官俊秀，面色無論何時都有些蒼白，表情卻是極和藹的，見蕭啟明來了，伸手朝他招了招。

身側站著個穿暗藍衣裳的人，他亦是長袍廣袖的斯文樣子，卻並未有金陵城中世家公子的矜持和文弱，反倒透出難以言喻的嚴肅。他相貌英俊，薄唇如刃，只是眉心一道淺淺溝壑，不苟言笑，惟獨望向坐著那人時目光溫柔。

蕭啟明走過去，恭敬行禮道：&ldo;皇兄，大將軍。&rdo;

&ldo;方才朕和大將軍議事，想著你好似快下學了，便過來看看。&rdo;蕭啟琛不和他見外，側身示意蕭啟明坐下，道，&ldo;東宮還住得習慣嗎?&rdo;

蕭啟明：&ldo;一切都好，皇兄你費心了。&rdo;

蕭啟琛不以為意地笑道：&ldo;應該的。今日太傅說什麼了?&ldo;

&ldo;學了《禮記》中《文王世子》一章，獲益匪淺。&rdo;蕭啟明知道蕭啟琛不是來考核他的功課，故而也放鬆，目光逡巡他一圈，問道，&ldo;從前聽楚王兄說皇兄每逢夏日就不太|安逸，這會兒還安好嗎?&rdo;

&ldo;唔，挺好的。&rdo;蕭啟琛笑著揉了揉他的頭，&ldo;跟朕客氣什麼，小大人。不惹你正事了，玩兒去吧，朕和大將軍在此地走走。&rdo;

蕭啟明說好，連忙跑開了‐‐他如今的伴讀有四人，精挑細選過，年紀都要大他幾歲，他卻好似沒有特別喜歡的，仍舊自己玩著。蕭啟明年紀雖不過十一二歲，卻很能沉下心去做事，于丹青上尤其有造詣，不知隨了誰。

他把自己關進書房，大約又是畫畫去了。蕭啟琛與蘇晏對視一眼，他從位置上站起，道：&ldo;你好久沒來東宮了，走走?&rdo;

蘇晏順勢拉過他的手臂，走出幾步順著袖口滑進去，握住了蕭啟琛的五指。被偷襲的人只挽起唇角，斜睨了他一眼，目光裡儘是寬容。

這幾年來，蘇晏不時跑四境巡查，他不上前線，但年輕時多年作戰落了滿身的病，騎馬行軍難免牽動舊傷。今年清明過後，蘇晏在臨海不慎落馬摔斷了一根肋骨，蕭啟琛一聽就跟他急了，扣在宮裡兩個多月，愣是沒讓他出現過。

這下流言四起，再加上蕭啟琛寧死不肯充實後宮的模樣，朝中有些人精已經猜出他們的關係。不過那又如何呢，蕭啟琛的性格朝臣都知道‐‐

&ldo;愛卿說得十分在理，但朕是不會改的。&rdo;

蘇晏的夫人逝世多年，他卻從不曾出入煙花之地，也絕口不提續弦之事