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蘇晏滿臉疑惑地瞥了蕭啟琛一眼，好似十分詫異這人為何今天如此有自知之明，但他知道這會兒只能順毛捋，於是轉移話題道：&ldo;你喊我來這兒幹嗎?&rdo;

正值午時，金陵城內人聲鼎沸。而蕭啟琛堂堂皇子就這麼大搖大擺地穿過幾條主街道，連個隨從都不帶，蘇晏問他為何，他反問道：&ldo;你不是武將嗎?&rdo;‐‐顯然過分相信了蘇晏的身手。

城南魚龍混雜，白天開著酒館、小吃攤，四處都是討生活的百姓，熙熙攘攘，倒也不失人間煙火味。可到了夜裡，掛紅燈籠的青樓妓館做了最底層人的生意，盜賊匪徒不時出沒，故而大人教育孩子，都是說&ldo;別往那處去&rdo;。

蕭啟琛就帶著蘇晏拐到此地，從錯綜複雜的街巷中找到了一所書院。

這塊三教九流聚集的地方儼然成了金陵城一塊難以啟齒的狗皮膏藥，而青瓦白牆的小書院彷彿一朵出淤泥而不染的白蓮花，矜持地在狗皮膏藥上站穩了腳跟。

牆內傳來陣陣讀書聲，念得抑揚頓挫。側耳聽了半晌，蕭啟琛才開口：&ldo;聽說這兒的先生有點意思，想找他聊聊天。&rdo;

蘇晏更是丈二和尚摸不著頭腦，&ldo;哦&rdo;了一聲，接過蕭啟琛剝下的瓜子殼，隨手放入一個小袋中。他陪著蕭啟琛又待了會兒，聽到裡頭的讀書聲停下，又靜默了會兒，旋即孩童下學時的嘈雜由遠及近，書院大門轟然開啟‐‐

及腰高的小崽子們魚貫而出，相互打鬧著跑遠，在巷口如同大河分流，躲進了一條一條狹窄的巷子，轉眼間就跑乾淨了。

街道兩旁其他人見慣不驚，而安安靜靜在門外待了許久的蕭啟琛這才站直，把手頭沒吃完的瓜子往懷裡一揣：&ldo;走，我們去見見這位先生。&rdo;

進門時，蘇晏偶一抬頭，才發現此間竟然還有名字。大門頂上一塊樸素的匾額，字跡還是新的，卻已有了風雨飄搖的意味，上書四字：霞山書院。

霞山書院內麻雀雖小，五臟俱全，小院子裡栽了梅花，在深秋落盡葉子，只餘光禿禿的枝幹在風中顫抖。正對面應當是課室，自然比不上國子監的進學氛圍，裡頭案幾坐墊亂七八糟，門前坐著個青年，正歪在那兒看書。

蘇晏餘光一瞥，見他看的既不是四書，也不是五經，反倒赫然是一本道家經典。這人真古怪，蘇晏想。

&ldo;敢問是霞山先生嗎?&rdo;蕭啟琛客氣地行了個禮。

那青年看著不過二十來歲，比之蕭啟平稍長，可也斷然沒到要被稱呼為&ldo;先生&rdo;的年紀。他卻大方地受了蕭啟琛這一拜，坐正了身子，道：&ldo;貴客?&rdo;

蕭啟琛道：&ldo;不敢，慕名而來，懇請先生解惑。&rdo;

霞山先生懶洋洋地起身，打量蕭啟琛一番，恍然大悟道：&ldo;你是那日在棲霞山上與我們一同作詩的年輕人，那天跑得倒是快，還沒來得及請教尊姓大名?&rdo;

蕭啟琛矜持道：&ldo;在下姓蕭，便是……臺城裡那位的，蕭。小時候曾與先生有一面之緣，你告訴我哥哥，他若為君，你必位極人臣。&rdo;

聽了這句的蘇晏一愣，不容他說話，那霞山先生便往後退了步，方才的從容驀然消失，驚訝道：&ldo;六殿下!?&rdo;

蕭啟琛一笑，顯出幾分年輕人的朝氣來：&ldo;謝公子，別來無恙?&rdo;

幾番你來我往的試探後，原來都是熟人。蘇晏坐在茶室中，聽蕭啟琛熱情洋溢地介紹道：&ldo;阿晏，這是謝相的孫兒，單名暉，字仲光，為著退隱