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何葭想想還要跟弗萊德通話互通訊息，這才離去。

電話照例是弗萊德打過來：“我正在候補等票，一拿到票我就過來。”

何葭說：“現在還不妨事，你先別過來。你過來也沒事情做，我還要照顧你。”

弗萊德道：“我不放心你。葭，你不要太傷心，這樣對病人的心情也不好。”

何葭疲憊地說：“弗萊德，發生了很多事，我真不知道該怎麼做好。”

弗萊德問：“什麼事？你父親的病嗎？醫生怎麼說？”

何葭忍了忍，到底沒忍住，哭出聲來：“弗萊德，我爸爸他，醫生說，他就在這兩天了。弗萊德，我對不起他，這兩年沒在他身邊照顧他——”

弗萊德急了，連連地安慰她：“葭，你要鎮定，你要鎮定。你不要著急，我再催催旅行社，一定要讓他們儘快給我搞到票，我馬上就過來。”

何葭捂住嘴抽噎：“弗萊德，我需要你，我真的很需要你！”

不行了，蜜瓜一邊寫一邊熱淚直流。

53　稻草（下）

弗萊德說：“你等我，我立刻想辦法飛過來。葭，你要堅強。你父親需要你堅強！”

何葭淚如雨下。

弗萊德又說：“那你照顧好自己，千萬小心。”

“我會的。”掛下電話，她疲倦至極，倒頭就睡。

第二天還要打起精神跟姑媽去醫院。醫生跟何葭說，何致遠情形非常不好，要他們這幾天做好準備。

何葭搖了幾搖，要不是姑媽在旁邊託著，幾乎站立不住。姑媽跟她從醫生辦公室出來，坐在走廊裡的長凳上，對她說：“你爸爸總覺得對不住遠征，所以遠征不敢到醫院來，因為一看到遠征，他就想起這件事，然後就是不住地內疚。”

何葭啞聲問：“當年全家都知道這事兒，只有我不知道，是不是？”

姑媽嘆息說：“一開始只有長輩知道，你們三個小輩都不知道。他們兩個男孩子，遠征太小，何偉懵裡懵懂，很粗心，不瞭解。遠征是後來才知道的。葭葭，你要怪就怪姑媽吧。我當時以為這種親上做親的好事你爸爸不會反對的，想等你們的事定下來，讓你爸爸親自跟你解釋，誰知道剛好那個時候陳珊會跟你父親離婚，帶走阿青。這事兒對他的打擊太大了，他一時轉不過彎來。”

何葭透過走廊的玻璃望向窗外，窗外是藍天白雲。

姑媽接著說：“如果當年陳珊和阿青不走，可能你爸爸會祝福你們。葭葭，我沒料到當初你爸爸反應那麼激烈，幾乎要跟我們全家，包括你大伯伯大伯母斷絕關係。你爸爸脾氣一向溫和，那是我第一次看到他暴怒的樣子。”

何葭伏在姑媽膝上。

姑媽又說：“葭葭，別怪你爸爸，這幾年他也後悔得很。雖然他不說，我看得出來。我覺得他這病也許跟他這些年心情不好有關係。”

何葭眼淚又落下來，湮溼姑媽的褲子。

何葭把家中老相簿帶來，引著何致遠說一些她小時候的事情。後來何致遠已經沒有力氣說話，只有女兒在說個不停。

一日何致遠看到亡妻的照片，忽然說：“你媽媽在召喚我。”

何葭幾乎崩潰，眼淚在眼睛裡打轉，卻不敢讓它掉下來。

慢慢何致遠進入昏迷狀態，整日昏睡。何葭天天在他耳邊讀小說。病房裡不斷有人出去，再也不回來。她的神經日漸脆弱。

一日深夜，何葭拉著父親的手趴在病床前睡著了。她忽然覺得父親的手有力地攥著她的手。她忽然警醒，叫：“爸爸。”

何致遠張了張嘴，終於沒有說出什麼，撥出一口氣，追隨亡妻而去。

在人人都喜氣洋洋地準備慶祝春節的時候，何葭失去父親。