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著道，“現今正是太子和秦王爭鬥最為激烈之時！外有東突厥處羅和劉黑闥攻擊山西威逼太原，內有兩位皇子明爭暗鬥；

趙王若悄然佔了河北發展壯大，太子與秦王必無暇顧及……若趙王在此時為了解救我那兄長與秦王動武，勢必會讓已對王爺心存戒備的秦王感到威脅，若秦王暫時放下與太子的爭鬥轉而對付王爺；那可就得不償失了！”徐世勣臉色一黯，“王爺能答應下官前去救人，下官心中已是感激不盡了，王爺萬萬不可用強……秦王願意放了我那兄長自是大好，若不放……也只是我那兄長命該如此！”

李元霸之所以有實在不行就搶人的心思，也是因為自己應下了徐世勣要去搭救單雄信，心中覺得怎麼也要給徐世勣一個交待。如今聽得徐世勣如此道來，李元霸也知此時實在不宜與二哥李世民翻臉，當下不免覺得有些頹喪，不由得輕嘆一聲。但隨即李元霸想到二哥應該不會為了一個敗將與自己過不去，當下便道：“世勣，咱們走一步看一步，可好？”

徐世勣面容略帶悲慼，點頭應是。

對李元霸的到來，李世民感覺非常意外：自己偽造的北上馳援詔令已經送到了虎牢關，而且催促其行軍的軍令昨日也發出了一道，李元霸此時應該在忙著整裝出發，這時候他究竟來此作什麼？

“二哥！弟弟我此行是來求你放一個人犯！”李元霸一見李世民就直奔主題。

“人犯？……”李世民大感疑惑：被自己囚禁的人中應該沒誰與李元霸有干係罷？……不過，聽聞前去虎牢提解竇建德計程車兵言元霸與夏王似有交情，而且元霸還強行留下了夏國國子祭酒凌敬。莫非，他要的人犯就是竇建德？

“沒問題！四弟，”李世民笑容滿面，“只要不是干係重大的人犯，哥哥定會答應你！”

“好！二哥，弟弟求你將王世充手下大將單雄信交給我！”

“單雄信！”李世民笑容頓止，眼角不由自主地微微跳動。他抬手輕撫胸前，腦海裡浮現出單雄信鮮紅的戰袍和那鉦亮的長槊尖……十八歲那年為了救父親李淵於敵陣中，被敵將單雄信一槊刺中胸口的往事再現眼前。那是他第一次在戰場上身受重傷，第一次真切感受到生命遭受威脅，也是他第一次立下了殺人的誓言。

胸間狂湧而出的鮮血噴撒在空中，觸目盡是豔紅一片，其中還有著那十八歲少年慘厲的慘叫聲，也有著那魁梧大漢手中滴血的槊尖……從十八歲至今，在無數個夜晚的酣睡中，李世民常常會夢見這一幕，繼而被驚醒，而每每醒來時已是汗溼全身！李世民知道，這個噩夢會一直伴隨著他，直到……他將單雄信的生命終結！

“單雄信曾重傷於我，我亦立下殺他的誓言……李世民冷冷說道：“四弟，我不能答應你放過他！”

李元霸原本猜測李世民或者會放人，或者會設法拒絕，他在心中也想好了如何與之周旋，可他卻萬萬想不到李世民會拒絕的如此乾脆、如此堅決！

“不放！……”李元霸面色一沉就要發怒。此時徐世勣越過李元霸，來到李世民面前。“秦王，單雄信乃是下官的結義兄長，秦王可否允許下官在他受刑之前見他一面？”

李元霸怒視李世民。

李世民見李元霸面色不善，想想他那生撕活人的一幕，心中也覺得有些發怵。當下李世民對徐世勣點頭道：“你為著義兄也是一片苦心，本王答應你！”

徐世勣帶著酒肉在牢中見到了單雄信。

“大哥，我救不了你！”徐世勣痛哭流涕，“我不能為了私慾毀了趙王大業！”

單雄信也流下了滾燙的淚水，“兄弟，你可別傷心，哥哥我在戰場上殺死了何止萬人！早就夠本了！”單雄信舉起酒杯，“來！……兄弟，乾了這杯！”

徐世勣舉起酒杯，