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的屋子裡一下熱鬧起來。

……

一大家人其樂融融，卻不知道楊虎的身體已經在漸漸冷卻。

靺鞨小子的那一刀險些刺中楊虎的心臟，當時筋疲力盡的楊虎只能用力壓合著傷口，根本無力對自己的傷口進行救護，只能任由鮮血流淌。

隨著鮮血的流淌，楊虎殘存的力氣也慢慢逝去。此時，楊虎腦中很是清醒，在軍中積累的經驗使得他知道自己即將死去。

奮力以手中短刀在地上刻下自己一生識得不多的文字中的幾個————靺×人殺我。

楊虎鬆開了刀柄，努力擺正身體，靜靜地迎接死亡。

……

暗夜中，一串串火把像一條火蛇在漆黑的大山上蜿蜒爬行著。

羅庚生高舉著火把大聲呼叫：“楊虎！……虎子！……你在哪裡！”

由邊防軍和屯墾青壯民眾組成的搜尋隊伍已經在阿萬山上搜尋了將近兩個時辰，卻絲毫沒有楊虎的蹤跡。

姚亮與劉懷遠緊跟在羅庚生身後，二人舉著火把仔細觀察周圍，希望能發現楊虎留下的蛛絲馬跡。

“楊虎！……虎子！……你在”

繞過一道山樑，羅庚生的呼喝聲嘎然而止！……只見四弟楊虎圓睜著雙目，靜靜躺在地上，面上毫無血色！

羅庚生心中一緊，幾步跑上前去，一探楊虎鼻息……“四弟！……”羅庚生喊了一聲之後，喉頭似被噎住，再也不知說什麼。緊隨其後的姚亮與劉懷遠已知大事不好，二人將火把舉到面前一看，忍不住悲從中來！

“四弟！你……你怎的這就去了啊！”二人失聲痛哭。

楊虎平日裡時常將獵得的獵物與眾人分享，與其家附近的軍、民們都相交甚好，前來搜尋楊虎的軍民聚攏後，見此情形無不悲慼。

姚亮頗有心智，終究要冷靜一些。他於悲痛間目光亦籍著火光掃視四周，從老虎、靺鞨中年人的屍身，到靺鞨少年扔棄在楊虎屍體附近的短刀，一直到楊虎身旁地上模糊潦草的幾個刻字！

姚亮舉起火把伏下身子，定睛一看……“靺×人殺我！”姚亮不由得怒目圓睜！

“四弟，原來竟是靺鞨人下手害你！”姚亮一聲怒喝。羅庚生與劉懷遠也注意到了地上的刻字，就在姚亮怒喝之間，羅庚生霍地長身站起，“四弟，哥哥去殺盡靺鞨人，為你報仇！”

言罷，羅庚生就要轉身下山。悲憤中的劉懷遠與姚亮卻齊齊伸手拉住大哥，只聽姚亮道：“大哥，使不得！”

此時搜尋隊中的一名邊防軍將官也上前勸慰道：“羅大哥，此事魯莽不得！……我屯墾軍民近十萬駐紮道衡州，但在我周圍卻是數十萬的靺鞨人，若咱們貿然與靺鞨人起了爭端，吃虧的必是咱們啊！”

姚亮與劉懷遠也站起身來，一左一右牢牢拉住羅庚生臂膀。姚亮開口道：“大哥，此時咱們與靺鞨人之間的局勢本就緊張，若貿然尋仇，不但不能尋得真兇為四弟報仇，只怕到時候會有更多的趙人在爭端中死於非命！”

心中知曉三弟所言確有道理，羅庚生重重一頓足，喝道：“那該如何！”

姚亮卻不回答他，只側臉對那將官說道：“黃都尉，勞煩你立即派人下山通知李將軍，並請李將軍尋幾名在部落中說得上話的靺鞨人前來此地！”

那黃都尉微一思索便明白了姚亮的意思，他在點頭答應的同時禁不住暗自讚道：在此悲痛時節竟然能有如此周密的思慮，這姚三可真了不起！

繼而，姚亮面向周圍的軍民，大聲說道：“各位兄弟，請大家暫時不要走近此處，讓這裡保持原樣！……”轉頭再對著羅庚生，“大哥，即便咱們要斬殺那些靺鞨人，也得讓他們服罪……先忍忍，且�