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十七日凌晨，湊川走進庭園。這是個很寬敞的庭園。每天拂曉，他已養成了在庭園裡學習一陣木劍的習慣。每當這個時候，柴犬總在一旁悠閒地走來走去。但這個早晨，他沒有看到它。他呼喚它的名字，卻沒有聽到迴音。

湊川保正開始不安了。他環視著寬敞的庭園，終於發現柴犬的屍體倒在樹蔭底下。那是一具顱骨被鈍器砸碎的狗屍。

平賀章彥被叫到了現場。

湊川一暴跳如雷地咆哮著：&ldo;給我徹底地調查，把犯人給我抓來!&rdo;

平賀召來了警視廳鑑識科的同行。事件現場只有湊川走動過，犯人的痕跡總可以被抓住了。

鑑識科的科員從圍牆開始，徹底地勘查了整個庭園。結果在圍牆內側發現了被認為是犯人的足跡，那是二十二公分的運動鞋，實用新案註冊的n社產品。鞋的後跟上應該有出廠的日期，只是因為穿過一陣子而磨損了。其他的遺留物一概沒有找到。

狗屍給送到警察醫院去解剖，東京農大的獸醫教授被召來執刀。解剖報告下午才出來。從屍體的僵硬程度和胃內容物來看，死亡時間大概為深夜十二點左右，誤差不超過一小時。兇器象是鐵錘一類鈍器。頭蓋骨的凹陷深達兩公分。

在狗屍解剖和現場勘察的同時，平賀向湊川一家成員進行了調查。他被告知，柴犬在晚上是放任自流的。十六日晚上，湊川回到家已經十點了，看到柴犬還很精神。全家睡下時是十二點十分左右。在這之前，柴犬沒有狂吠過。之後一直到翌晨，也沒有誰聽到柴犬有反常的騷動。湊川家裡有老父，老父總是在黃昏時睡個把小時，然後到第二天早上五時再睡。這不是病態的失眠，而是習慣。老父的耳朵經過檢驗證實並未失聰。這麼說，柴犬在深夜十二點左右被害時只要發出聲響，他是應該聽到的。可是，他什麼也沒有聽到。

湊川進庭園是早晨七時。在五時至七時之間，全家人(包括老父在內)在就寢，柴犬如發出聲響有可能不為人知。可是，解剖的結果明擺著，柴犬根本就沒能活到十七日的早晨。

柴犬無聲無息地死了。被害的情況跟前不久發生的三起殺狗案一模一樣。

平賀著重詢問了柴犬跟警犬訓練所是否有關，得到的回答是否定的。湊川保正自己就是出了名的訓狗師，這條柴犬是他親自訓練的。當柴犬剛生下不久，就被湊川抱來飼養訓練，因北，除了湊川，誰也別想讓它聽話。

&ldo;好哇，&l;集體暗示&r;這次終於露出了尾巴!&rdo;平賀更深一步地認識了中關八郎。

四

搜尋在按部就班地繼續。

從十六日的深夜十一點到十七日的早上一點，在湊川家附近是不是出現過可疑的人?而鑑識科的科員則圍著兇器和腳印轉個不停。從狗的頭蓋骨的凹陷度看，大致可以推定兇器是一把直徑兩公分的錘子。這跟前三次殺狗時用的兇器可以被認為是一樣的。正是木匠使用的那種錘子，很常見。

二十二公分的運動鞋倒是很費人猜疑。二十二公分，對於大人來說，實在太小了。要說標準尺寸，二十二公分不過是高年級小學生的鞋。現在小孩的腳都長得很大，小學生穿二十三、四公分是不足為奇的。

兇手會是孩子?

要是一個學生在深夜拿著錘子在大街上閒逛，被警察發現，馬上就會幹涉的。假如他是鬼鬼祟祟地躲閃著走，那麼他的活動範圍只能限於自己家附近的街巷內。而嚴酷的現實是，犯罪場所最初是在世田谷區，接著在練馬區，第三個是新宿區，第四個則又滲入杉並區。這不是中、小學生力所能及白犬行功範圍。

小孩的說法被否定了，緊接著那個&ldo;侏儒&rdo;的形象便在人們的印象中浮現出來。那個搶劫伊丹百