第87頁(第2/3 頁)

，而且為此而驕傲。他是白手起家的，沒有靠誰幫助，不欠任何人的情。他完成了一個公民的義務，拉扯大了一大家人，這才有了希金波坦現金商店，那是他的才能和勤勞的豐碑。他愛他的希金波坦現金商店有如某些人愛他們的妻子。他對馬丁敞開了心扉，大講他是如何聰明機敏，如何勞心焦思才建立起了商店的。而且他還有計劃，雄心勃勃的計劃：這附近正在迅速發展，這個商店委實太小。如果他有更多的空間，他可以作出一二十條省工省錢的改進。他現在還想幹。他正在竭盡全力準備有一天能把店旁的土地弄到手，再修一套一樓一底的房屋。他可以把樓上租出去，把兩套樓房的樓下用作希金波坦現金商店。他說到那塊橫跨兩套樓房的新招牌時眼裡放出了光芒。

馬丁忘了聽話。那人的唧唧呱呱已被他腦子裡的疊句那時作品早已完成淹沒了。那疊句叫他發瘋，他想擺脫它。

你剛才說那得花多少錢?他突然問道。

他姐夫正大談著附近地區的商業發展機會，立即住了口。剛才他並不曾提起那得花多少錢，不過他是知道的，他已經計算過一二十次了。

按現在的木料價看，他說，四千元就夠了。

包括招牌?

招牌沒有算。房子修起來，招牌總得掛的。

地皮呢?

還得三千。

他身子前傾，手指頭神經質地捏攏只撒開，望著馬丁開支票。支票遞到他的面前，他瞟了一眼數目--七千。

可我最多能出六厘利，他沙啞了嗓子，說。

馬丁幾乎笑出聲來，卻問道：

那得是多少錢?

我算算看，六厘利，六七--四百二十塊。

那就是每月三十五塊，是吧?

希金波坦點了點頭。

好，如果你不反對的話，我們就這樣安排，馬丁瞥了一眼格特露。如果你把這每月三十五元用來僱人做飯、洗衣服、做清潔，本錢就歸你。只要你保證格特露不再做苦工，這七千元就是你的了。這筆交易怎麼樣?

希金波坦先生接受得好不費力。不讓他的妻子做家務活，那簡直是對他那節儉的靈魂的冒犯。那豪華的禮物成了藥丸的糖衣，很苦的藥丸。不讓他的妻子幹活!他礙難吞下。

行，馬丁說，這每月三十五塊我來付，那麼--

馬丁把手伸過桌子，要取回支票。可支票已經叫伯納德&iddot;希金波坦的手抓住，希金波坦叫道：

我接受!我接受!

馬丁登上電車時感到異常難受而且厭倦。他抬頭看看那神氣十足的招牌。

豬玀，他嗷叫道，豬玀，豬玀!

《麥金託什雜誌》以顯著地位刊登了《手相家》，還由伯蒂埃配了裝飾畫，文思配了兩幅插圖，赫爾曼&iddot;馮&iddot;史密特已經忘記了他曾說這詩下流，反倒宣佈：是他的妻子給了這詩以靈感，又有意讓這訊息傳到了記者耳朵裡，然後接受了一個報社作家的採訪。那作家帶來了一個報社攝影師和一個美工師。結果是在星期日增刊上佔了一大版，滿是照片和茉莉安理想化的畫像。還加上許多馬丁&iddot;伊甸和他的家庭的親切的瑣事。《手相家》正文經過《麥金託什雜誌》特許，以大號字型全文刊載。這在鄰近地區引起了很大的轟動。正經人家的主婦們都以結識偉大作家的妹妹為榮，不認識她的人也急忙沒法建立友誼。赫爾曼&iddot;馮&iddot;史密特在他的小修理店裡得意地笑了，他決定再訂購一套新車床。比做廣告還強呢，他告訴茉莉安，一個錢也沒有花。

</br>

<style type="text/css">

banners6 { wid