第九章 孽緣驟起（上）(第1/3 頁)

此事實在意料之外。

泉港本來富饒，萬國通貨。成就了無數富商，也造就了無數海匪。從泉港立了市舶司，成為舉世矚目的港口開始，海匪之禍也隨著泉港的壯大蔓延。雖然自宗室趙崇度（字履節，下文稱“履節公”）提舉市舶司以來，著手整治了近港的匪患，但是那巨量的財富總引得人鋌而走險。由於商舟上載的除了貨物，大都是商販，哪裡經過海戰？海匪兇殘，如遇抵抗，極有可能惱羞成怒殺人掠貨。所以大多數船舶一遇劫掠往往只能棄貨保命。貨物被劫，意味著一年或幾年的辛苦付諸東流。颶風雖惡，卻也有時。海匪之禍卻時時處處需要提防，猶為人所痛恨。

穆氏舶行專營從泉州到淡馬錫的航路，這條航路利潤豐厚，歷來是海匪出沒最多的航路。但卻沒有海匪敢下手。

原來，按泉港的規矩，舶行只管租賃船舶，其它一概不問。連綱首和舟師都是僱主自己尋來。舶上所有人均可帶貨，以貨代薪。但如此舶行固然省了力氣，營收卻只有舶租；客商、貨物沒有任何保障，完全聽天由命。

唯有穆氏舶行採取了另一種策略。打破以貨代薪，所有綱首、舟師都附身舶行，由舶行統一發放薪資。舶行大小商戶均需要給其交納五厘的通路金，穆氏用這些通路金準備火器、蓄養能戰鬥的水手保證所有貨物不被匪禍，安全到達。

穆翊帆曾在海上與這些海匪較量了多年，深知海匪的惡劣殘忍。是故，他著力於將貨船裝備武器、訓練水手，幾乎將所有穆氏船舶改造成戰船，為此專門設了安保堂。穆氏的船舶，無論大小都異常兇悍，逐漸在淡馬錫一路漲了威名，海匪不敢輕易造次。泉港的商戶一見穆氏舶行有這樣的本事，心下一盤算，通路金跟貨物被劫的損失比，實在微不足道。因此爭相租用穆氏的船舶，穆氏不僅能為客商護航，還能夠用自己的船帶自己的貨，財富飛漲，竟在淡馬錫一路成了壟斷之勢。

市舶司的司正履節公認為穆氏舶行的做法十分可取，鼎力支援。雖然不時有人非議，但奈何司正立場堅定，於是也只能徒然興嘆。

凡穆氏船隻起航，總要掛特製穆氏紅旗，海匪只要見了這面旗幟就知不好下手。久而久之，成了航船的一面護身符。

穆彬彬這次跟父親出海，也是乘著這樣一面掛著穆氏旗幟的海滄船。她知道這一趟是父親特意為了自己才出海的。她在家裡忐忑了三個月，沈家卻沒有任何動靜。那日還是如玉來玩兒的時候說漏了嘴，她才知道無岐因為不肯來提親事被沈叔叔毒打的事。她心裡又羞又憤的哭了幾日，爹孃見了均心下不忍。

正是信風至時，穆翊帆就著人查了近幾日的舶務，正有一艘要到婆羅洲的貨船將要起錨，就著彬彬跟自己一起出海散散心。彬彬聽爹爹這樣說了，也覺得與其這樣在家裡悶著，生著無岐的氣，不如跟爹爹去海外見識一下。也許離開了家，就會把不開心都忘記吧。

就這樣，她平生第一次出海了。船到了婆羅洲卸了貨，爹爹與綱首、舟師們和當地貨商交易。她就在碼頭邊的客棧裡住著，白日裡欣賞婆羅洲的風光，晚上在房間裡描摹作畫。

婆羅洲風光與自家不同，海水更加清澈，沙灘更加潔白。岸邊還生長著紅樹和椰子樹，森林茂密，奇珍異獸無數。當地人的穿著、食物也和家裡人不同，風俗習慣迥異。到了這裡彬彬才知道，並不是天下所有人都受孔夫子的教化，這些往常所稱的蠻夷卻是比自己生活的自由。他們並沒有禮法一說，男女之間沒有那麼多的規矩和限制。男女可以同席吃飯，也可以一起出門，讓彬彬羨慕不已。因為見到了新鮮的景緻，她心中的煩惱變得稀薄了。

過了一段時日，彬彬忽然明白過來。為什麼要這麼苦惱呢？本來就是他不對！輕薄了自己不說，還那麼小心眼，不過聽了幾句氣話就失了溫存