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趙廣年更是被駭得臉色蒼白。

喬大寶看到牧工們被嚇得瑟瑟發抖的樣子，心理上取得了暫時的勝利，那個高興勁兒，甭提了。

&ldo;看你們那慫樣！&rdo;

說罷，喬大寶無意中回頭掃了一眼坐在另一堆篝火旁瞪著他的張金義，於是，趕緊打住了笑聲，蔫蔫地坐了下來。

二狗子追了一句：&ldo;大寶，陶匪劫了咱啥貨沒有？&rdo;

喬大寶回答：&ldo;沒有。不是，他們搶了咱十幾隻綿羊，但仍下了十幾塊銀元和一些散碎銀兩，夠數了。&rdo;

&ldo;扔下些銀元？這就奇怪了。哪有馬匪劫貨還給銀子的？前年，咱牛二掌櫃的跑草地，可就碰到了馬匪。寶馬被搶不說，人還被氣病了，落下了老毛病……&rdo;二狗子說。

&ldo;噓??&rdo;喬大寶打斷了二狗子的話，又向王蘭田那邊望了望，小聲說，&ldo;你小聲點兒！那麼大嗓門幹啥？別讓掌櫃的聽見。王掌櫃的自從丟失了寶馬後，也一直萎靡不振的。&rdo;

這邊，另一堆篝火旁，只有王蘭田和張金義。王蘭田是掌櫃的，張金義是大哥，小牧工們不敢跟他倆湊合。他倆也在聊著這事兒。

王蘭田說：&ldo;今天白天，陶克陶胡騎的那匹馬好像是金馬，該不是咱前兩年丟得那匹？&rdo;

&ldo;?！哪有這麼巧的事兒？&rdo;張金義說，&ldo;這金馬已經丟了兩年了。再說咱草原上，俄國人販來的西域馬越來越多。這群蒙古人經常打仗，他們騎馬，今天換這，明天換那的，沒個固定的坐騎。他們騎啥都行，不會就這麼著只騎一匹的。您別胡思亂想了。&rdo;

&ldo;要說也是，&rdo;王蘭田說，&ldo;金義！咱們明天得加快趕羊群速度了，把一線趕法變成雁行趕法，那樣還能快點。&rdo;

&ldo;掌櫃的，那樣行進速度是快了。可這裡都是沙丘，後面的羊根本就吃不到好草，羊膘會掉許多的，等到了多倫諾爾就不值錢了。&rdo;

&ldo;現在哪還管這麼多？只要我們安全到家就行。至於羊膘掉了，我們還會添一些草料餵養，賠一點銀子算不了啥。&rdo;王蘭田說。

&ldo;賠一點銀子？我看會賠不少呢！幹嘛那麼急？&rdo;

王蘭田喪氣地說：&ldo;我真是怕再碰到馬匪了。&rdo;

&ldo;掌櫃的，現在草原上就是這個樣子。我們不能因為這些就……&rdo;

王蘭田搖了搖頭，說：&ldo;你別說了，就這麼辦吧！&rdo;

張金義見掌櫃的主意已決，只好按著他的吩咐去辦了。

吃完飯後，夥計們用拉生活物品的牛車圍成一個圓圈，然後，將車轅子朝天，支起一頂頂單人帳篷。夥計們簡單地收拾了一下之後，都鑽了進去。王蘭田也鑽進了小帳篷內溫暖的皮筒子裡。頃刻間，此起彼伏的鼾聲從各個小帳篷內傳了出來。

王蘭田望了望左右憨憨入睡的張金義、喬大寶和其他的幾位牧工，自己卻怎麼也睡不著。篝火蔫兒了下去。一輪皎潔的月亮費了好大勁兒才爬到了白雲之上，雲隙裡射出的白光便像一條條白布似地懸在天上，一動不動的，曠野顯得更加寂靜。身旁，幾千隻從錫林郭勒盟烏珠穆沁草地趕下來的羊，像一堆堆白雪，靜靜地臥在水泡子岸邊。兩個值班的夥計在遠處巡邏，幾隻守護羊群的牧羊犬歡快地跑前跑後，看護著它們的領地。

後半夜，起風了。深夜的草原，那片片荒草，在月光的映襯下，像銀色綢緞一樣此起彼伏，美極了