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沈瀾抬頭，和陸明玉對視。

「你若是中意方家，我不說也罷。」陸明玉緩緩說道：「如果你心中另有中意的人，不願嫁給方二公子，我便有話告訴你。」

沈瀾何等聰慧，立刻聽出了一絲意味，身體微微一顫，眸中閃出希冀：「小玉，你要說什麼？」

陸明玉也不繞彎子：「二哥昨日晚上向我爹表明心意，我爹已經應了他，等你及笄禮一過，便請官媒登門提親。」

「只不知，你心中是否中意二哥？」

沈瀾神情似喜似泣，哽咽著說道：「小玉，我心裡，一直都有他。我心裡盼著，他能來提親。可他隨軍打仗，不在京城。方家這半年裡，連著來了幾回信。父親母親對方二公子都很滿意。」

「我只怕他們應了親事……」

話未說完，已紅了眼眶。

陸明玉也輕嘆一聲，伸手將沈瀾摟入懷中，低聲安撫：「你先別哭。親事還沒定，一切還有轉圜的餘地。」

想了想又道：「也別請官媒了。明日就讓我爹登門來提親，比方家搶先一步。到時候，伯父伯母總得問你一聲，你表明心意便是。伯父伯母素來疼你，總不會攔著你。」

方家是書香門第不假，陸家可是大魏新貴，滎陽王府。

陸非雖只是義子，卻驍勇善戰。將來，滎陽軍定會傳到他手中。難道還比不過一個新科進士？

陸明玉幾句話一說，沈瀾心中霍然敞亮，沖陸明玉一笑：「你說得對。不管如何，我總得為自己的終身大事爭取一回。」

陸明玉伸手，為沈瀾擦拭淚痕：「你先別胡思亂想。今天是你及笄的好日子，很快就會有一堆名門閨秀來觀禮。大喜的日子，可別愁眉苦臉的。」

沈瀾咬了咬嘴唇，笑著嗯了一聲。

扣扣扣！

丫鬟敲了門，揚聲稟報：「啟稟小姐，喬小姐來了。」

沈瀾迅速整理儀容，再三確定自己端莊得體，才張口道：「請喬小姐進來。」

……

片刻後，喬婉翩然而至。

武將們各成派系，彼此來往並不密切。文官們私下勾心鬥角，面上倒還算齊心。沈侍郎愛女及笄，喬家的姑娘早早就來了。

陸明玉和喬婉沒太多交情，也有過數面之緣。

喬婉含笑招呼：「我已經來得夠早了，沒曾想你比我來得還要早。」

陸明玉笑著應道：「我今日是贊者，來得早也是應該的。」

寒暄過後，喬婉親手奉上了賀禮，是兩匹上好的宮鍛。這宮鍛細密光滑色澤素雅，造價高昂。關鍵是有銀子也買不到。

沈瀾當然識貨，忙笑著道謝。

喬婉矜持地一笑：「這兩匹宮鍛，是皇后娘娘賞給我的。」

陸明玉看著喬婉。

祖父是當朝首輔，姑母是皇后，表哥是嫡出的皇子。如此顯赫的家世，喬婉清高自傲也是難免。

喬婉一直對二皇子芳心暗許，滿心篤定了自己會是二皇子妃。萬萬沒料到，天子賜婚的聖旨沒到喬家，而是送到了廣平侯府。

喬婉傷心過度，病了一場。很快，家中為她另擇了一門親事。喬婉出嫁沒到兩年，就重病離世，香消玉殞了。

情之一字，真是害人不淺。

陸明玉對喬婉沒什麼壞印象，只暗暗為她惋惜。

喬婉一轉頭，見陸明玉看著自己，不由得一怔：「陸四小姐為何一直看我？」

陸明玉隨口笑答：「我在想，喬三小姐這般美貌出眾，不知日後何人有福氣，能娶得美人歸。」

喬婉被打趣得紅了臉，不假思索地張口道：「陸四小姐也快及笄了。或許，很快就會等來賜婚的聖旨了。」

……這