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一場宮宴，直至戌時才散。

永嘉帝到底還是顧了喬皇后的體面，留在了椒房殿。

孟貴妃面上笑容如常，回了延禧宮後，便沉了臉。身邊的宮女們都知道主子的脾氣，戰戰兢兢，不敢隨意吭聲。

直至大皇子夫婦前來，孟貴妃的臉上才又有了笑意。

大皇子是長子，又是心愛的女人所出，永嘉帝格外喜愛。幾個皇子裡，大皇子的相貌最肖似永嘉帝，膚色略黑，眉眼方正有餘英俊不足。

大皇子妃梁氏，身形苗條，明眸皓齒，容貌不算頂尖，也是個美人。

「這麼晚了，怎麼也不早些回府歇著。」孟貴妃笑著數落大皇子。

大皇子今晚喝了不少酒，臉孔微紅，笑著說道：「母妃總是這般口不對心，見了兒子，難道不高興嗎？」

孟貴妃笑著捶了兒子一記。

母子兩個感情親厚，無話不說。

孟貴妃也不繞彎子，直截了當地問道：「之前沒來得及細問，此次打仗，你可立了戰功？比二皇子如何？」

大皇子妃也同樣關心這個問題，一雙美目，盈盈盯著自己的夫婿。

大皇子眉頭一挑，流露出自信和傲然：「我親自領兵上陣，打了幾場勝仗，斬敵首二十餘級。至於二弟，父皇令他跟著李將軍，並未上陣。」

大魏佔了中原一半疆土。大燕大楚結盟，才勉強能和大魏抗衡。永嘉帝領著十數萬大軍出征，剿幾個翻不出名堂的「亂匪」，自是手到擒來。

大皇子身邊有數百親兵護著，還有廣平侯麾下的精兵隨行，到了戰場上，要立戰功不是難事。

李將軍負責後勤軍需。二皇子第一次隨軍出征，根本沒機會上戰場，寸功未立，哪有不鬱悶的道理。偏偏回程的路上，還落了馬受了輕傷。

怪不得連宮宴都沒來，是沒臉見人吧！

孟貴妃扯起嘴角，目中閃過一絲輕蔑的笑意：「這幾個月來，皇后娘娘一直惦記二皇子安危。也不想想，後勤輜重籌算軍糧能有什麼風險。」

大皇子妃抿唇輕笑了起來。

孟貴妃抒了心頭一口悶氣，隨口問道：「聽聞二皇子回程時受了傷，傷得重不重？」

大皇子隨口道：「我也不清楚。二弟受傷後，就在馬車裡養傷，晚上宿在帳中，誰也不肯見。我去了兩回，都吃了閉門羹，索性也不去討這個沒趣了。」

孟貴妃低聲笑道：「他這是自覺丟人現眼，怕你取笑。」

大皇子自覺心胸寬廣：「人有失手，馬有失蹄。偶爾落馬，也不是什麼大事。我怎麼會取笑他。」

孟貴妃眸光微閃，意味深長地說道：「人心隔著肚皮。他心裡怎麼想的，你當然不清楚。」

母子兩個對視一眼，沒再說下去。

永嘉帝正當盛年，經常領兵打仗。立儲一事，眾臣識趣地沒提，永嘉帝也沒有半點立儲之意。

幾個皇子，表面相處得還算融洽。

可隨著皇子們一日日長大，宮中人心思動，儲位之爭，是遲早的事。

大皇子妃梁氏柔聲說道：「天色已晚，母妃早些歇了吧！兒媳明日再來給母妃請安。」

孟貴妃笑容淡了一些，不冷不熱地嗯了一聲。

梁氏是梁大將軍的嫡女，論身份，倒也堪為大皇子妃。

不過，大魏建朝才八年，孟貴妃和永嘉帝青梅竹馬，一同長大。對大魏朝武將們的身份來歷如數家珍清楚的很。

梁大將軍當年是永嘉帝的親兵，曾為主子擋過箭。永嘉帝感念梁大將軍忠心，令他做了自己的親兵統領。

待永嘉帝登基為帝，梁大將軍順理成章地做了禁衛大將軍，擔起了守衛宮城的重任。

一個泥腿子侍