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殷寧小小的心胸裡有了大不敬的志向。他立志要苦讀詩書，有朝一日金榜題名，卻不是為本朝皇帝，只是為了做九皇子的臣子，為他建功樹業。

殷家勢弱，又無實權，和皇家親近的機會不多。他無論在詩書上如何苦下功夫，藏龍臥虎的京城裡也都難得仲永之名，故而這麼多年來，九皇子對他以禮相待，卻也算不上青眼有加。

在仰慕九皇子的這麼多年裡，剛才這句話算是罕見的、頂窩心的話了。

可那又能怎麼樣，他就要嫁到塞北，此生再也不會回來。他和九皇子之間，無論是青是白，誰對誰錯，都是摔粉碎的一團玉璧，再也分不出正反兩面。

男兒有淚不輕彈，殷寧，從此刻起，你再也不許掉一滴眼淚。

九皇子走出房門，看到廊下整整齊齊跪著一排宮中喜事嬤嬤，負手踱步到其中一個身前。

「安排好了沒有？」他臉上的表情和剛才跟殷寧說話時截然不同，眼角眉梢再無一絲暖意，全是冷漠算計。

「安排好了，安排好了！」嬤嬤連連點頭答應，「那本子已經塞進馬車，公子的坐榻之下，待出了玉嘯關後，自然有隨車侍從提醒他看。」

「不必太過刻意。」九皇子皺了皺眉，壓下胸口隱約不適，「馬車弄舒服點兒。」

「是，請皇子放心！」

他回頭深深地望了一眼那映著殷寧影子的窗扇，決絕地轉身離開了殷府。

殷寧被人催著，如兒時跟父親去那廟會上看到的皮影戲一般，身不由己地穿戴一身繁複古怪裝束，往正堂去。

他走到天井照壁那兒，跪了下來。

「父親，兒子不孝，無功於才名清聲，身銷於蜿蜒齟齬。這一去，怕是畢生不得再見。您白白養育孩兒一場，就權當我，當我死了吧。」殷寧深深地磕在青石板上，手指扣進了其上經年的青苔中。

殷御史匆匆自堂內走出來，殷寧遠嫁的旨意下來不過兩三天，他的頭髮竟也白了一半。

他看到伏在地上的兒子，那是亡妻當年拼了命生下來的。自小就比旁人多病多災，好不容易養到現在，身子骨漸漸地算是結實。

貴妃身邊的太監來傳旨的時候，他險些撐不住趴在地上。反應過來後他連夜求見皇上，卻被宮中侍衛拒之門外。

時常打點的內監那邊也多推說身體抱恙無法盡力，殷御史才意識到，這是皇帝決定的事，怕是改不了了。

塞北是大熙朝堂上人人懼怕的一個字眼，無論是先皇還是當朝天子，均苦塞北久矣，到了如今，勉強靠幾位大將軍守著邊關而已。

只是再驍勇的大將軍也有老的一天，大熙接連幾年，天災人禍不斷。此時江南水患耗得舉國無餉，如何有餘糧供於鎮守邊塞的大軍？

從古至今，若能嫁一人平幾天戰亂，總是不虧本的買賣。

任他殷御史一介老朽撞死在朝堂之上，殷寧也是必然要被扔到塞北，去填這個大窟窿的了。

殷御史老淚縱橫，看著兒子趴在冰冷的地上向自己行禮，如同在心窩子裡剜肉出來。

「好孩子，快起來。」他彎下腰去扶，旁邊的一應侍從也連忙上前扶起殷寧。

「大哥哥，大哥哥！」一稚子童聲從後面傳來，靛青色的一團小人兒馬上就衝進了殷寧的懷裡。

那是他繼母常氏生養的小弟弟，殷榮。

他才六歲，在這家裡，最喜歡纏著殷寧，見殷寧外出上學堂，也吵嚷著要跟去。兄弟倆雖同父異母，但兄友弟恭，如同同胞兄弟一般。

「大哥哥，母親說你要去好遠好遠的地方。」殷榮一張小臉白白胖胖，皺得跟包子一樣，「你要去哪裡，榮兒也要跟著去！」

殷寧心裡酸楚，幾乎落下淚來：「榮兒乖