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「公子的意思是，賑災的銀兩，要多出一些？」霜靈這般問道。

「傻丫頭，不是要多給，是要少給。」莊冥搖了搖頭。

「哈？」霜靈露出驚愕神色，道：「朝廷賑災，比往年還少，公子既然憐惜災民，為何還要少給？」

「你可曾聽過，樹大招風？」

「聽過呀。」

「執掌天下的朝廷，才給出二十萬兩的賑災款，而我們只是平民百姓，經營些生意，卻給出了十萬兩銀子，相當於朝廷給出的一半，又把朝廷的臉面，放在何處？而在比較之下，那些個家族，其他的商行，又被我們比到了塵埃裡去……」

「公子的意思是？」

「如果朝廷真的是國庫有缺，而咱們顯得這麼有錢，又落了朝廷的臉面，在民間的名聲也必然會更好，更壓過朝廷方面，如此一來，你猜那位皇帝，會不會拿咱們開刀？例如找個莫須有的罪名，拿莊氏商行，去充實國庫？」

「公子這也……」

「或許想得太遠了，也不免有些杞人憂天的味道，只不過，但凡遇事，看遠一些，未嘗不可，至少這點心思，有利無害。」

莊冥嘆了一聲，外邊又傳來腳步聲。

他憑藉幼龍的感知，早已聽到是柳河。

「公子。」

「進來。」

……

柳河進入房中，他一身長袍，顯得身材頎長，行走之間，步伐飄逸。

他腰間佩戴寶劍，背上已多了個包袱。

進入房中，便見他施了一禮。

「沒有外人，不必拘泥於禮數。」

莊冥擺了擺手，抽出一頁紙，上面寫滿了密密麻麻的文字。

柳河忙是上前，雙手接過。

莊冥緩緩說道：「此次淮河以北的災情，朝廷撥款二十萬兩，我打算向官府捐五萬兩銀子。除此以外，便以莊氏商行的名義，施放粥米，賑濟災民罷。」

其實施放粥米，賑濟災民，也須花費許多人力及財力。

既然從明面上，減去了一半銀兩，便在暗地裡，用另外的方式，來救濟災民便是。

柳河聞言，露出敬色，道：「公子宅心仁厚，耗費巨資，賑濟災民，真是聖人之舉……公子積德行善，百姓銘記於心，必將日夜為公子祈福，長壽安康。」

莊冥不禁啞然失笑，擺了擺手，道：「人心不能測，常言道，升米恩，鬥米仇，這些災民不嫌棄莊氏商行給得少，不在其中鬧事，也便好了。」

柳河聞言，倒是沉默了下來，他行走江湖多年，也知曉人心的陰暗之處。

歷年以來，有些災民，時如厲鬼，心中早已沒有什麼善惡之念，只有求存的念頭，為了吃一口飯，不擇手段，哪有什麼感恩戴德的想法？

「行了，這些年來，莊氏商行在東勝王朝之內，也掙了不少錢，如今不過是再花錢，掙個心安罷了。」

莊冥笑道：「你說善心也好，實則也是私心，只是我不願見到哀鴻遍野的慘狀，而為了自己心裡好受些罷了……當然，順便再掙個好名聲，有利於咱們莊氏商行日後的發展，在民間的聲望，關於這點，也不可否認。」

升米恩，鬥米仇。

世間人，感恩的不少，忘恩負義的，也一向不少。

人心複雜，淵深似海。

什麼積陰德獲福報的，什麼種善因得善果的，其實莊冥並不在意。

這些年來，他見慣了塵世間許多各色各樣的人。

有人為非作歹被處以刑罰，有人行善積德獲得了名聲甚至利益，倒也算是善惡有報。

但他也見過不少作奸犯科，而逍遙法外的。

也同樣見過行善積德，反而被人恩將仇報