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周氏勉強扯出一抹笑，嗓音依舊溫婉：&ldo;別擔心我們，家裡一切也儘管放心，若有什麼，他們兄妹都能寫能讀，也定然會寫信叫老爺知道。&rdo;

童老爺點了點頭，又看著童若瑤。說實話，童若瑤對自己的爹爹還是有些敬畏和害怕，因為他從來都是一副嚴父的形象，這會子迎上他的目光，不由得有些緊張。

&ldo;你娘身子骨弱，生你的時候又吃了虧，我不在家裡，你多留些心，倘或發現什麼不妥，別捨不得花錢不請大夫。&rdo;

童若瑤點頭點得飛快，扭頭果然在周氏臉上撲捉到一抹可疑的紅暈，那緊張沒了，反而忍不住緊緊抿著嘴唇笑起來。童老爹臉色一沉，童若瑤忙斂了笑，又聽他道：&ldo;如今是叫你們兄妹跟著我們吃苦，以後慢慢自然會好起來。&rdo;

直到二更天，一家人才各自回屋子歇息。

隔天早上，童若瑤一早就起床，沒想到灶房裡點了燈，進去一瞧，大哥童若遠已經在生火做飯了。這會子，正屋裡也點了燈，想來爹孃也起床了。

童若瑤協助大哥一起做好飯，吃了飯天才矇矇亮。外面清冷的有些僵手，周氏又拿了一件衣裳叫童老爹穿上。院門口便有人叫了一聲&ldo;童老爺&rdo;，是李長老來送行。

童若瑤和周氏將預備的東西一樣一樣，綁在昨兒從李長老家借來的毛驢身上，那邊李長老也叫了幾個人和童若遠一起送老爹去城外約定的地點。

陸陸續續又有人來送行，天還沒亮，童家小院就十分熱鬧，在一片熱鬧的祝福聲中，童老爹等人動身。童若瑤扶著周氏將他們送到了村口的大樹底下，望著一行人消失在晨曦中。

彼時，東邊一片火紅，一輪緋紅的圓盤破雲而出，彩霞灑下的光輝如胭脂般，將人們的臉龐也染得緋紅。

周氏眼角閃著晶瑩的光，眼裡卻帶著充滿希望的笑。童老爹大半輩子奮鬥的目標，就看今年二月那一場春闈大考了。

016：來信

過了年，李家村漸漸便平靜下來，家裡有田有地的都在地裡忙著農活，在城裡做工的也都返回城裡去了。

大奎家之前因大奎在家，地裡的活兒大奎一人便能成，今年大奎也去了城裡，劉氏又要帶孫子，又要張羅春耕，忙的不可開交，少不得也會張口罵童家幾句。每每這個時候，李長老便要訓斥她半天。

村裡其他人家也有相互幫助的，往年大奎家也是如此，今年卻沒有人願意和劉氏來往。眼看著春耕的日子過了，劉氏只得想法子去鎮上找一些短工。

可這個時候恰是難找人的季節，沒想到，原先劉氏說親的那家人主動來了。還把他家姑娘也帶了來，這樣才把地裡的事兒搞定。

劉氏見王家姑娘是幹活的好手，慢慢的又開始朝村裡其他人炫耀，間接的又諷刺了童家。一副什麼都知道的模樣道：&ldo;中舉有什麼了不起的，我聽人言，春閨才是重要的，童老爹一把年紀，這樣車馬勞動去了上京，大考時睡著了才好！&rdo;

旁邊人笑道：&ldo;劉嬸子竟然不知道，童家原就是上京大戶人家，中了舉人再有家裡親戚資助幫著打點，少不得來年就是官老爺了。再說，童家還有個兒子呢！咱們不出門不知道，出門在外的誰不知童家公子寫得一手好字？竟然還有城裡大戶人家專門找他呢！&rdo;

又有人笑道：&ldo;想來兒子還是該送去讀書才好，不指望考什麼舉人，就是去城裡做工當帳房先生，不下勞力也比咱們強些。如果能像童家老爺那樣中舉，家裡也跟著風光一回。&rdo;

其實，自從開了年，李家村許多人家都把家裡七八歲大的男孩送去了私塾，所謂知識改變命運，童老爹的中舉終於讓這些人都意