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中飛揚跋扈，就連領袖陶家也不怎麼放在眼裡。

反觀陶家自齊國亡於秦國之後，聲勢江河日下，雖然仍然保持著第一富商的稱號，卻不斷的受到新興起家族的挑戰，這一代更是因為領袖“陶朱公”之爭的問題而陷入內鬥不斷。

原來這一代的陶朱公因為只有子嗣一人，偏偏他的獨子又是淺福之人，才剛剛完婚便撒手西去，留下了寡居的妻子和遺腹子。陶朱公又年事已高，精力不濟無法打理家業，只好悉數託付給兒媳上官芷水來打理。還好他的兒媳雖然長相柔弱，卻是個極有主見的好強女人，在她的精心梳理下，陶家不但沒有繼續沒落，反而煥發出了新的活力。

在內，上官芷水對待各位叔伯長輩皆是一視同仁，處事秉公辦理不偏不倚，贏得族人的欽佩；對外，她爭取到了龍家的支援，透過姻親等手段讓陶家和龍家結為同盟，共同打擊不守規矩的鄒家，強勢的在商界重新豎起了正朔，一掃十幾年來陶家的頹勢。

“盛極必衰”，這個聰明的女人也深曉這個道理，所以她明智的選擇了暫收鋒芒，謹慎的在當權者劉邦面前表現出陶家的臣服和善意。年初就無償的捐贈了二十萬石糧草，這次漢軍在河北兵敗，上官芷水更是獻出了三十萬石糧食用以資助劉邦。

可隨著戰事愈緊，劉邦又在不停的拼命擴軍，她所捐出去的糧食不過只能解一時之急。劉邦便獅子大開口，派人多次上門敲詐也好，勒索也罷，強逼著陶家又拿出了二十萬石糧食，卻仍然是杯水車薪。漸漸的，上官芷水心中也隱隱的感覺到了一絲不安。

這是一種說不清道不明的直覺，彷彿心中總是有什麼擔心的事情將要發生一般，卻說不出個所以然來。上官芷水只好一方面不斷的安慰自己不要胡思亂想，一方面吩咐家人這段時間多加謹慎。

閉目依在柔軟的靠枕上，嬌軀隨著馬車車輪的滾動不斷晃動，上官芷水卻已經習以為常，只是身軀有些乏了而已。

這幾天正是魯地農戶買種之時，卻因為陶家的一個掌櫃私自剋扣而激起了民憤，憤怒的魯人衝入了陶家的店鋪，將其砸的稀爛，並且告上了當地縣衙。上官芷水聽聞訊息後不敢大意，親自前往魯地調處。在將那名利慾薰心的掌櫃革除後，又答應魯地的種子價格減半，這些魯人才心滿意足的肯不再追究。

只是忙碌了一天，本就身子弱的她已經疲憊不堪，，伸手拈了拈有些痠痛的手背，上官芷水心中不由泛起了一絲苦澀。

自己的丈夫華年早逝，兒子卻還在牙牙學語，父親又年老體弱，全家的重擔就壓在她這麼一個小婦人的肩膀上了。陶家的主人，外人看是風光，其中之中的苦楚也只有她一人知道而已。要知道她不過是雙十年華的柔弱女人而已，卻要站出來挑起整個陶家的重擔。

馬車忽然停了下來，上官芷水猝然不妨下幾乎跌倒，險險的抓住了座椅才穩住了身子，驚魂未定的揎開車簾。

“福伯，什麼事情？”上官芷水挽了輓額頭上的零落的髮髻，面色有些蒼白的問道。

車外傳來了老管家福伯沙啞的聲音，“回少夫人，前面有個漢軍打扮的人攔道，邱虎他們已經過去應付了。”

上官芷水眉頭鄒起，心中微微有些好奇，又聽見前方一陣喧譁聲，便按捺住不好奇開啟了車門。

只見不遠處家將邱虎等數人正圍著一個身材高大單薄的人在說話，那人正如福伯所說，一身髒兮兮的紅色漢軍裝束，卻不知道他攔住馬車是因為個人原因還是與漢軍有關。

上官芷水伸頭細細的打量了一番，這才看清楚那漢軍士卒的相貌，只是一名二十餘歲的青年，正面帶焦色的大聲和邱虎等人爭吵著，邱虎等人開始見他一身漢軍的打扮還有些客氣，後面越說火氣越大，竟推攘開了。

似乎感覺到有人正在