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透過鐵柵，大家才吁了一口悶氣，催馬進入石洞。這石洞筆直向前延伸，大約有百餘丈長；洞中平坦而寬大，足可容三四騎並馳。每隔數丈，壁上就嵌著一粒巨大的夜明珠；一片青濛濛光華，恰堪照路行走。江濤審視這條山腹隧道，一半天成，一半人工；縱是如此，工程已夠相當浩大，忍不住連聲讚歎。

燕玲笑道：“總教四面環山，只有這條隧道與外界相通，防守自須嚴密。那位金護法雖然頑固不通情理，對老菩薩卻忠心耿耿，絕無二志，所以咱們都讓他三分。”說著話，隧道已盡；眼前霍然開朗，又呈現出另一片景象。

但見群山環擁中，一瀑臨空飛瀉而下；水流無處可洩，竟在山凹中匯聚成一個廣逾千頃的大湖。粼粼波光映著峰戀，山嶺蒼翠，倒影幢幢，簡直就是一幅絕美圖畫。

沿湖沃野無數，一畦畦的水田，綠油油的稻禾，成群的牛羊馬匹；林木扶疏，閃露出點點茅舍，恰似人間美境，世外桃源。湖水中央，品字形聳立著三座小島；島上高牆峻垛，飛簷朱閣，隱約可見巡守戒備的錦衣護衛執戈往來，儼若城堡。不用說，島上就是天心教總教所在了。

這種奇絕境地，真令江濤看得目瞪口呆，幾疑身在幻夢中。但他卻有一點困惑不解，城堡既然孤立湖中，為什麼不見船隻或浮橋之類的設定呢？

隧道內口另有幾棟石屋，也有錦衣護衛駐守；為首的是一個滿臉紅光的七旬老人，身著藍衣，神態卻正與金永堅相反，笑盈盈十分和氣。

一行人在屋前下馬，馬匹都交給了錦衣護衛，那紅面老人哈哈笑著迎過來，先向燕玲等道了辛苦，然後親切地說道：“教主已經命號臺催問過兩次了，各位休耽擱，準備渡湖吧！

說著，一擺手；石屋後一根木杆上，立刻升起三面色彩鮮明的旗幟。

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第七章　天湖隱詭秘

那三面旗幟中，有的紅白相間，有的黃、藍對襯；色彩圖案各不相同，顯然是代表一種秘密訊號。過了片刻，湖中最大一座城堡上，也升起同樣三面號旗。雙方號旗一升，城堡下迅即飛掠出一艘快艇，怒矢般向岸邊駛來。江濤一直目不轉睛注視著，竟未看出那艘快艇是怎樣出現的。

不多久，快艇抵岸，一行人魚貫而上，快艇立刻掉頭又向湖中駛去。快艇製作甚為精巧，艇身狹長，兩舷扎著羊皮浮筒；由八名壯漢操槳，既穩又快。人立艇中，只覺湖水向後湧退，有如御風而行，其速無比。

江濤回頭望了望，那紅面老人兀自笑盈盈負手立在石屋前相送，不禁笑問燕玲道：“這位守護渡口的護法，待人甚是親切；姑娘剛才怎麼忘了替在下引介一下呢？”

燕玲聽了，險些笑出聲來，反問道：“公子看他對人總是笑嘻嘻的，是嗎？”

江濤點點頭，道：“正是，看他待人之親切，跟那位金護法真不可同日而語……”

燕玲笑道：“提起他，確屬武林中出類拔萃的有名高人。但是，假如要我在他和金叔叔之間選一位作朋友，我寧可選金叔叔也不願選他。”

江濤訝道：“這是什麼原因？”

燕玲道：“別看他一臉和氣親切，卻是最有名的笑面虎；狠心手辣，半點感情也不講。

你要是知道他的名號，包準會嚇你一大跳。”

江濤忙問道：“他叫什麼名字？”

燕玲揚了揚黛眉，一字一頓的說道：“堂堂武林十三奇中人物，天南三鬼之一，姓屠名開方，外號就叫做‘笑面無常’，你聽說過嗎？”

“天南三鬼？笑面無常屠開方？武林十三奇？”江濤哺哺念著這幾個名稱，最後搖頭道：“沒有聽說過。”

燕玲頓露驚訝之色，叫道：“你連武林十三奇也沒聽說過？”