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黃珍芳委屈地道:“小可也是一片忠心。其實,這四名少女深夜在荒野洗澡,行跡已經可疑。從她們奔逃時的身法看,個個都有一身不俗的武功,小可這才多嘴盤問了她們幾句藍明詩心中一動,叱道:“這些話你怎不早說?”
黃珍芳吶吶道:“小可……”偷望了白骨夫人劉香琴一眼,下面的話又硬嚥了回去。
藍明詩越想越氣,戟指罵道:“事情是你乾的,話也是你說的;今天要是交不出人來,反正有你好看。還不快去找!”
呼喝叫罵聲中,三條人影逐漸遠離小河,遙向那四名少女所去的方向迤邐而去。
不多久,東方天際已露出一抹曙光。江濤長噓一口氣,這才從小河中爬上岸來;匆匆穿上溼衣,朝著相反的方向拔步疾奔。他僥倖躲過一劫,邊行邊想,心裡也對那四名綠衣少女的來歷感到迷惑。
不錯,四名少女竟敢深夜露浴荒野,絕非尋常人家女子,他們口中所稱的“姑娘”,究竟是何身分?為什麼要“千里迢迢,走遍大江南北”尋訪一個人?要尋的人是誰?……實在都令人費解。
這些事,看來跟他自己毫無關係;但不知為什麼,江濤卻覺得始終有一種異樣的恐懼,就像她們“千里迢迢”欲尋之人,便是他自己似的——這當然不可能,然而江濤卻千真萬確有此奇異的感覺。
行行復行行,不多久,天色大亮,前面來到了一個小鎮。江濤已成驚弓之鳥,不敢貿然踏進鎮街;只在鎮外一家簡陋飲食鋪子裡,吃了一大碗麵條;又買了幾個幹餅放在懷裡,便急急退出來。
現在他急於趕去晉西白龍山紅石堡,並且越早脫離皖、鄂一帶天心教勢力範圍越好。最佳方法是購買一匹健馬代步;但他想到‘黑白雙妖’正在附近搜尋自己,只得暫時把購馬的念頭打消;決定不走官道,專抄荒僻小路捷徑而行,藉以減少跟雙妖相遇的機會。主意一定,便毅然上路,沿途總選擇靠近荒林或山丘之處行走。
因為這樣有兩個好處:一則便於夜間露宿。再則萬一發現可疑敵蹤,有樹林掩蔽,脫身較易。當然,走小路荒野,也有許多困惱的事。譬如說,沿途飲食必須向百姓人家分求;而鄉間民家往往都比較貧窮,食物也粗陋,不如市鎮中方便。
第一天,共行了九十里,其中大半都是餓著肚子趕路。好在江濤內力已具相當基礎,尚熬得住。
第二天已進入贛境,心情一鬆懈,飢意更甚。偏偏這一段又無人家,走到晌午,正餓得難受;忽見前面有片橘林,且已結實累累,掛在枝頭。
江濤精神一振,加快腳步奔到林邊。仰頭一看,那些橘子還是青青的,還未成熟。但人在飢餓之際,也顧不了許多。急忙摘下幾顆青橘,坐在樹下剝皮大吃起來。
青橘既酸又澀,非但無法療飢,幾顆下肚,酸水蠕動,反而更餓。江濤抹抹嘴站起來,肚子裡咕嚕咕嚕響,毫無飽意。望望那些又青又小的橘子,正感吃也不好,不吃也不好;突然聞到一陣異香,從橘林內隨風飄送出來。他連連聳動鼻子,頓時饞誕橫生——天呀!那是清燉土雞的香味嘛!
江濤聞香轉身,疾步穿林而入。行約二十餘丈,果見橘林中一塊空地上有座茅屋;屋側窗扉高懸,窗下放著一具小小泥爐,正燉著滿滿一鍋雞湯。小爐旁的一張破舊竹凳上,坐著一名青衣布裙的少女,正向爐中添些扇火。
那少女低著頭,側對視窗,所以只能看見半個面龐。大約有十七、八歲,雖是粗衣布裙,那半張臉蛋卻凝脂賽雪,柳眉桃腰,生得極美。
江濤暗自嚥了一口饞延,正待舉步走向茅屋;那青衣少女卻突然揚起頭來,沉聲喝道:
“