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送了來，站在門口圍成一圈兒，嚷嚷著求見大小姐。

真是怕什麼來什麼。夏湘蒙著腦袋躲在房裡焦頭爛額。

雨水充足，收成依然這麼差，差到兒子女兒都養不起了。若明年大旱呢？豈不是整個莊子都要暴動了？

撐起一個院子都費勁。要怎麼撐起一個莊子？

乳孃站在西廂地當間兒商量大姑子：“你勸勸這些人，大小姐又不是當家作主的，便是把孩子們送來做丫鬟小廝，也領不到月例，吃不上飯。何苦呢？若鬧到府上，老爺一生氣，誰知道會出點兒什麼事……”

“要勸你勸去。”大姑子一壁往嘴裡塞著肉餅，一壁笑道：“你如今是飽漢不知餓漢飢。生怕別人跟你分一杯羹罷？”

乳孃的臉色就變了，一時說不出話來。

“你不是來分羹的，是來分肉餅的！”夏湘不知什麼時候站在了門口，冷冰冰地堵了大姑子一句。

門外幾個婦人瞧見夏湘。一時吵嚷起來，哭天抹淚在外頭嚎喪，夏湘沒有說話，徑直走到乳孃的西廂房，坐到椅子上。

大姑子連忙抹了抹嘴邊兒的油，嘀咕著：“什麼肉餅？誰吃了？誰看見了？”

夏湘不願理她，轉而對王安貴說：“把人都請進來，多搬些凳子小杌子。”隨後，又轉頭對乳孃說：“您幫著沏壺茶。待會兒好生招呼。”

乳孃和王安貴相互看了一眼，沒有多說，依著夏湘的吩咐去辦了。

“你肉餅也吃完了。還站這幹嘛？畢竟，這院子我作主！”夏湘很不待見這個老潑婦。

大姑子臉上紅一陣白一陣的，剛要出門，看到幾個莊上婦人和婆子帶著自家孩子進來了，方才夏湘的話，估摸都聽的清清楚楚。

幾個婦人面色有些尷尬。且戰戰兢兢的。大姑子更是紅頭脹臉，堵著一口氣。

“大姑！”

小書從隔壁屋兒跑了來。一把將大姑子抱住，高興地笑道：“大姑，你來看我了？”

大姑子眼睛就紅了，也不知是因著羞愧還是因著孩子的親近，臉上竟透出一絲柔軟來。她轉身拍拍小書的背，急匆匆地說道：“改天，改天大姑再來看你。”總不好意思說大姑是來打秋風吃肉餅的罷？

夏湘心裡一軟，站起身，態度柔和了些：“小書想您了，就去外頭說說話兒罷。”

大姑子老實應了聲“是”，便帶著小書出去了。

幾個婦人面面相覷，心裡更加沒底了。

小書他大姑不說的好好兒的嗎？說大小姐年紀小，好糊弄，又宅心仁厚的，心腸軟，總是惦記往院兒裡添人手。說夏府將大小姐趕到莊上來，老爺已經有些後悔了，想著法兒彌補這個長女，月例多的數不過來。說過了這村兒就沒這店兒了，要抓著好時機，將女兒兒子送來，跟著大小姐一起讀書認字，以後好混個體面。

怎麼看著完全不像那麼回事兒啊？

這大小姐倒是不大，只是說起話來可不像個好糊弄的。

所以，孫氏上了茶，王安貴搬來小杌子、小凳子的時候，屋裡婦人孩子沒有一個敢坐的，那茶也沒一個敢碰的。

夏湘端起甜白瓷杯子，輕輕啜了口茶。

目光掃過，有幾個婦人似乎有了悔意，將頭垂得很低。

“府上用人，不歸我管。”夏湘只說了一句，幾個婦人便有了退意。

然未等她們開口，夏湘又說道：“可我確實需要人，需要有些本事的，懂事的，勤快的，不是鬧著上門打秋風的。”

幾個婦人不僅生了退意，臉都紅了，有幾個的臉上反倒浮現一絲慍怒。

到底自己還是太小了，鎮不住這些婆子。夏湘微微一笑，打個巴掌給個甜棗：“你們都回去，好好教導自己家娃子，一年之後，