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兩處產業，因出了門不在家。他們幾次尋我不得，心裡惱火，也是有的，我自知理虧，一見面便先賠了不是。誰知道他們竟這樣欺辱我！我雖然功不成名不就，也沒什麼根基，但歹也讀過幾年聖賢書，祖上在京中也有些體面，即使我一時落魄了，也沒有與人為奴的道理！范家著時欺人太甚！”

李敬更吃驚了：“與人為奴？！不會不會，范家是知禮的人家，家父常誇的，怎會說這樣的話？！”

胡飛嘆道：“範三老爺命費管事捎了信來，說我才能出眾，荒廢了太可惜，叫我去給他辦事呢！還送了兩個丫頭來，說要服侍我，可信裡卻不見贖身契。李兄，我的性子，你是知道的，當年那般落魄，我走投無路了，得你推薦，才去了南邊船隊辦事。可那時船隊的蔡管事不能容我，也不買你的帳，是當時在世的老管事好心，讓我隨船學些東西，我才有了今日的光景。那時我還沒給人為奴為僕，何況現在？！”

李敬對他的經歷也有所耳聞，更因為自己沒能保他登上管事之位，他憑自己本事爭下了家產，卻還對自己感恩，反覺得他是性情中人，便緩緩勸道：“待我回去問問，究竟是怎麼回事，若真是范家莽撞了，我定要說服父親去勸一勸。范家雖是望族。畢竟不是京中人士，這般糊塗，叫人拿住了把柄，把名聲壞了，可不是好事。”

“正是如此。”胡飛重新掛上微笑，“不瞞你說，這原是前些天，我從朋友那裡聽說了侯府的一些傳聞，說是侯爺幫著范家人圖謀皇上手中的船隊，恐犯了忌諱，偏侯爺自己又無所覺，才心下替你們著急。我成了李兄大恩，怎能坐視令尊犯下大錯而不自知？趕忙上門去，又在大門上聽說，從前常跟梁太師在一處的一位官老爺剛剛上門做客了，唬得我連禮數都顧不上了，直接闖了外書房勸誡。雖說這一回是勸住了，但我攔了範三老爺的道，他心裡只怕在惱我呢。然而，你對我有恩，我總不能看著令尊犯糊塗呀！”

李敬深吸一口氣，神色也鄭重起來：“這究竟怎麼回事？難不成家父有什麼地方惹皇上生氣了？”

胡飛故意嘆息一聲，看著李敬面色更加凜然，才小聲道：“其實說來也沒什麼。如今不是說，梁派的人快撐不住了麼？皇上自然要為日後打算的。令尊本是勳貴之後，又是世襲的侯爵，在軍中能說得上幾句話，自己家又有錢，再加上……自皇上登基以來，立下了汗馬功勞，在巢中也是極有份量的……功臣勢大，皇上怎會不頭疼？總不能等梁太師倒了，卻扶植出張太師、李太師來。”

李敬臉色變了又變，也壓低了聲音：“這可是……那位內向所言？不知是否兇險？”

胡飛笑道：“這倒不怕。令姊是靖王王妃，靖王與皇上，那是從小兒一處長大的情份！當年貴太妃娘娘與靖王母子為了皇上，受了多少委屈？光是為了這份情誼，皇上就不能動令尊。只是……身家性命雖不要緊，難免要在別處受些委屈的，就怕皇上趁機收回船隊去……那范家的打算與你傢什麼相干？何苦被他連累了？！”

李敬連連點頭，又起身鄭重施了一禮，口中道謝，胡飛忙不迭扶他起來，又說：“這可使不得。我原是為了報恩才開的口，你要說個謝字，反倒叫我慚愧了，還是快去勸勸令尊吧，趁還來得及，早些把自己開脫出來。”

李敬應了，又說了幾句閒話。胡飛略提了提自己還在璇找置產的地方，因此這個秋冬都會在京師邊盤桓，又暗示自己對眼下各大家族齊聚京城爭奪船隊控制權的事不感興趣，只想過些清靜日子，瞧著火侯差不多了，便起身告辭，臨走前又添了句：“范家送來的禮物和兩個丫頭都在我院裡，叫敘兄的家人看著呢，那兩個丫頭似乎總想打探些什麼，叫人氣悶。煩請李兄幫我個忙，把東西和人一起送回原主吧。我實在是消受不起。”

李敬暗暗氣惱範三老爺不