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龍鷹笑道：「我們的關係，還是保密些較妥當，小弟稱大龍頭為田兄如何？」

田上淵道：「範兄想得周詳，就這麼辦。正如範兄告訴小彥，大家合作做生意買賣，必須清楚分明，晚生絕對同意。」

對今晚自己溜到何處去，與楊清仁的瓜葛，田上淵一句不問，既顯示田上淵豁達大度、不拘小節的作風，也令田上淵佔在上風，使龍鷹總有虧欠他的古怪滋味。龍鷹也因此不好意思問他有關黃河幫的情況，陷於被動，只能待他出招。

田上淵略一沉吟，正容道：「大江流域，及其南方，是範兄的天下，晚生保證不碰半個指頭。」

龍鷹聽得頭皮發麻，心忖田上淵騙人沒命賠，假設自己是真「範輕舟」，挾席捲天下武林強勢的田上淵作出這樣不含糊的保證，還不對他死心塌地。

田上淵接著道：「可是，範兄若想在北方辦什麼事，和晚生說句話便成。」

這幾句話露出尾巴。江湖規矩，「你敬我一尺，我敬你三丈」，田上淵掉轉過來，向他作出要求，例如幹掉桂有為，他該如何應付。這當然是過份的要求和極端的例子，可是田上淵的話，包含著此一可能性。

龍鷹從容道：「田兄且慢，小弟是個老老實實的生意人。哈！老老實實的走私鹽，並曾向樂堂主說過這類事只可偶一為之，既然正當做鹽貨買賣，仍可賺個盤滿缽滿，為何還要走私漏稅，授人以柄？直到此刻，我們是生意夥伴，天下這麼大，有本領的，錢財賺之不盡。對嗎？」

田上淵不以為忤，欣然道：「晚生喜歡範兄的坦白。哈！老老實實的走私貨，說得有趣。範兄既宣告自己是個老實商人，晚生就來和範兄談生意經。」

龍鷹擺出請指教的手勢。

田上淵從容道：「做生意晚生有個心得，就是誰能掌握未來，誰的生意就做得最大，也有人叫這個能耐為有眼光或具遠見，說的是同一件事。」

接著微笑道：「範兄想的是一回事，現實的發展又是另一回事。範兄呵！你所熟悉的天下，已不再存在，以前行之有效的那一套，變得不合時宜，凡跟不上時代發展的人，將會被淘汰。就看範兄是否具備這個做生意的眼光。」

龍鷹暗呼厲害，田上淵高明處，是說道理，且是顛撲不破、放諸四海皆準的事實，難以駁斥。

趁機道：「田兄看得很準，小弟對現時的情況，是大幅落後脫節，田兄可否賜告一二？」

田上淵微笑道：「用幾句話總結，就是即使範兄拒絕做晚生的夥伴，仍不得不和晚生交易，除非完全放棄大運河，放棄長江以北的龐大區域，但晚生卻可在南方另覓生意夥伴。」

龍鷹感到給他逼在下風，而對方尚未祭出官家這張皇牌。當揚州和巴蜀的管治權，落入韋武集團手上，自己如敢和田上淵作對，除了起義造反，將再無立錐之地。現在田上淵肯客客氣氣，是不看僧面看佛面，瞧在剛收了自己大筆賄賂的武三思份上。還有是田上淵確需要一個已在南方站穩陣腳的人，做他經略南方的先鋒卒，他則集中力量鞏固在北方取得的輝煌戰果。

龍鷹皺眉道：「田兄的擴充套件，直有鋪天蓋地之勢，然而滿招損，謙受益，不怕招朝廷顧忌嗎？」

田上淵微怔一下，用神打量他，苦笑道：「給範兄說中晚生的心事了。就憑你這幾句話，已有足夠資格當晚生的夥伴。」

龍鷹心中大懍，此人有股勢不可擋的魅力，既辯才無礙，又不時予人肯說真話的親切，雖明知他大奸大惡、心狠手辣，可是對著他時，仍沒法不為他傾倒。

田上淵略一沉吟，續道：「晚生已非常節制，論地盤據點，比黃河幫少上一半，只在大河兩岸的重要城鎮設堂口，將主力集中在西京和洛陽，算是立穩陣腳。縱然如此，仍多次被提醒。」