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唐睿走到門口，便見身穿褐色長衫，焦黃臉面之人，當即上前見過。笑著問道：「四叔這時候過來，可是那件事成了？」原來這人姓張，名書南，家中原做些絲線買賣，因他不善經營，消折了資本，敗落下來，便只在西南營裡又或堂子裡幫閒抹嘴吃。因他家中排行第四，左鄰右舍皆呼他作四哥，那下等的人家，就叫他四叔。

這張書南見他出來，拱手還禮，說道：「我正是為這個來，此間不是說話的地方，咱們還是到西南營小金珠家說去。」唐睿素性最是個流連煙花的，聽聞相招早將母親囑咐丟至九霄雲外，抬腿便和他一道往城西走去。

路上，張書南便說道：「今兒午後，我打城東門過，就見一眾衙役壓了傅老二上路了。這一路上沒有盤纏幫襯，可有他罪受哩。到得京裡，少不得一頓板子，若是那參政老爺脾氣再擰些，活活監死也是有的。誰讓他貪宋家的銀子哩？」唐睿便說道：「原來傅二叔是今天上路，我還不知道。論理，也不該咱們說。只是他這事兒做的也忒孟浪了些，事前又不同咱們商議。待弄壞了，咱們措不及手也不好去施救的。」張書南哼了一聲，說道：「他是想獨攬宋家的銀子，果子豈有這般好吃的？該他有此牢獄之災！」說至此處，他不覺又疑道：「這事兒倒也不算他幹壞了，實是為那吳參政公子的事兒。我倒疑惑，這裡離京城隔了多少路途，怎麼那吳參政遠在京裡，倒知道他家公子在這兒的作為？又知道日常相交的都是什麼人，一個個給拿上京去。又湊巧傅老二正為宋家的事兒出力，這倒來了個釜底抽薪。這些事兒，未免都巧到一塊兒了。」

唐睿也思忖不出其內緣由，只說道：「隨問是什麼緣由，都由他去罷。既然傅二叔被拿了，拆帳時候他那筆銀子就多出來了，倒要怎生處置？」張書南說道：「今兒來尋你，也為此事。童掌櫃、趙掌櫃並幾個大夥計，這會兒都已在院裡了呢。待會兒大夥見了面，好好商議商議。」唐睿點頭說道：「正是此理，再則傅二叔雖不在了，還該拿出幾兩銀子送給他家娘子。不然那潑婦放起刁來，倒不好處的。」

二人說著話，就一路往西南營去了。

自打唐姑媽來家鬧了一場，被傅月明幾句話打發了，便再不見上門，傅家宅裡倒頗清淨了幾日。傅月明又打著陳杏孃的名字，使人往外祖家中走了兩遭，送了些點心吃食，明著為賠禮，暗裡則也告知他們家中另請了人來支撐門戶。陳熙堯聽了來人的言語，自是啞子吃黃連，有苦說不出。那陳秋華知曉傅月明請了季秋陽相幫料理家事，又酸又惱，連氣帶妒，心中這些滋味無以言表，又無人可告訴，只是悶在心裡。落後竟漸漸的生起病來，躺在家裡，許多時候都出不得門，將養了大半個月，才能下地。陳家一連病倒了兩個，忙得人仰馬翻，更顧不上傅家的事了。連陳昭仁的課業，也不得不停了。

轉眼，到了八月初，陳杏孃的病還未痊癒。她心裡惦記著林家邀請賞花一事，只要扎掙著去。誰知道了這會兒，身上還是不好，委實支撐不起來。沒奈何只得將傅月明叫到屋裡，說道：「明兒就是林家姑娘做賞花會的日子，我是去不得了，你可不要遲誤。叫人家以為咱們拿架子，失了禮數，得罪於人。」

傅月明本道母親病體未愈，便要以此為憑，推拒不去。不想陳杏娘卻叫她獨自去，只得說道：「母親病在家裡，我出門遊玩，心有不安。再者，無人陪伴，我也不敢自己出去。」陳杏娘笑道：「我已好了許多，只是精神略有些不濟，在家裡歇著就是，無需你守著。你也操勞這麼多天了，出去玩玩閒散一二也是好的。你也不必怕沒人陪伴，我已託付了鄭家娘子照料，明兒一早你坐了馬車，跟他們去就是了。」說著，又壓低了聲音，笑道：「你這傻孩子，那林家相交的，必是權貴人家，你去到這樣的地方，多在人前走動走動，也叫那些太太姑娘們