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傅月明見狀，只得起來，道了個萬福，就去了。

陳杏娘兀自在屋裡氣惱不休，冬梅送了傅月明出去，回來見太太面帶惱色，上來陪笑道：「太太今兒怎麼這樣大的火氣，倒同姑娘也吵起嘴來了。不說別的，就是看著太太病著這些日子裡，姑娘端湯熬藥，又照管家事，沒有功勞也有苦勞的，也該寬容她些。」陳杏娘便向她說道：「若不是，我也不惱。只是你瞧她今日說的話，這麼大的人了，心裡還沒個算計！那林公子擺明瞭有那意思。她不說上趕著這條路，倒把人往外推，不知成日家心裡都在想些什麼！」

冬梅聽了，想了一回，上來低聲道：「太太，有句話，我不知當不當講。」陳杏娘睨了她一眼，說道：「你在我身邊幾年了？向來有話便說的，怎麼今日吞吞吐吐起來？」冬梅便道：「近來我聽咱們家裡那些家下人的議論，都說姑娘同那位先生走得很近。我只當姑娘請他來幫忙料理家事，又是太太首肯的，就來往密切些也不算什麼。豈料，那日我到後小廳裡拿東西，就見姑娘的丫頭小玉攔在門上，不讓進去。我心裡倒是好生奇怪，問她怎麼個緣故。她支支吾吾說不出來，過了一會兒，就見姑娘同著季先生一道自裡頭出來，說也有笑也有，那神態瞧著分外的親密。我心裡吃了一驚，想來告訴太太，又不敢說的。」

陳杏娘聽聞，心裡吃了一驚，連忙說道：「你可看的真切了？果然是他二人麼？」冬梅點頭道：「我瞧得真真的，不會有錯。」陳杏娘暗自咬牙道：「我瞧那季秋陽是個耿直之人，故此放心。誰知他倒是個肚裡奸猾之人，竟然幹出這等勾當來！上門教書，竟然勾引拐帶良家女子，當真是無可饒恕！」嘴裡這般說著，心裡倒著實憂慮起來，唯恐傅月明已同季秋陽做出什麼越禮之事，貞潔不保。登時就要起身往後頭去，好驗個明白。冬梅連忙攔著道：「太太做什麼去？天已晚了，再要弄的沸反盈天的，人原先不知道，倒弄的他們知道了，也難為了姑娘的名聲。」

陳杏娘聽此言在理，便坐下不語。冬梅又瞧著她的臉色，上來試著說道：「如今也不是什麼難事，太太肯聽我一句言語麼？」陳杏娘便道：「你有話但說不妨，我素來把你當女兒看顧的。」冬梅便笑道：「姑娘也這麼大了，又請個這樣青年的先生在家裡教書，難保不弄出些事來。我以為，待老爺回來，尋個由頭，把這先生辭了去罷。待他離了咱家門上，姑娘心裡自然也就沒那些想頭了。」陳杏娘皺眉細思了一陣，說道：「只是這先生原是為仁哥兒請的，又是你太爺親自保薦的，就這樣開了去，這親戚情分上不好處的。」

冬梅笑道：「這有何難？只要太太與老爺說一句，在外頭尋個地方，叫表少爺出去讀書也就是了。這是兩全其美的事，老太爺也挑不出什麼來。」陳杏娘想了想，方才點頭道：「你這主意不錯，然而還是現下就把他們分開的好些。」說畢，便叫她出去傳了幾句話，看看時候已晚，就叫寶珠打水洗漱，脫衣歇下了。一宿晚景題過。

翌日起來，傅月明打扮整齊，走到上房同陳杏娘問安。陳杏娘臉上淡淡的，一字兒也不提昨日之事，叫她坐了說話。少頃，冬梅將二人的早飯拿來，就在屋裡放桌吃了。

正在吃時，外頭人進來說道：「季先生來了。」傅月明才待開口，陳杏娘便已說道：「去對他說，今日我身上不快，不便見客，叫他回去罷。老爺回來之前，也不必再來了。」傅月明忽聞母親這般說來，不禁吃了一驚。來人聽了話，就轉身去了。她眼看母親面色沉沉，不知出了什麼變故，心裡惴惴不安，又不敢當面詢問。

少頃，吃過了飯，陳杏娘便向她說道：「你心裡是不是奇怪，我為什麼不讓他進來了？」傅月明面上陪笑道：「母親自有母親的道理，女兒不敢胡亂猜疑。」陳杏娘便嘆道：「月兒，你逐漸大了，許多事情須得避忌了。