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少頃，那傅賴光起身，向著陳煕堯打了一躬，說道：「陳孝廉在上，雖則你是個外姓，然而我哥既然請了您老到家中照管家事，出了這等事情，也只好先來問您老了。我哥沒有後人，家業無承，香火無繼，這可是大事。我嫂子嫁到傅家這十好幾年，總不見個音訊。又攔在裡頭，不與我哥哥納妾，這成何道理？莫非要絕了傅家之後？這女子，原是我哥房裡收用過的丫頭，為嫂子不容，去年年底打發了出去。不成想她倒有這個緣法，出門時已身懷有孕，如今為主家不容，叫領出來。她走投無路，奔到我們這兒來。這樣的事兒，我們自然不好不管，到底也是我哥的骨血。今兒當著里正、叔叔並各位街坊四鄰的面兒，咱們把這事兒開發了。」

陳煕堯坐在上首，一時沒有言語，半日才道：「話雖如此說，里正也在這兒，然而這是他們房裡的事情，我這做丈人的也不清楚。小婿又不在家，老夫不過受拖照管門戶，倒怎好替他做主，領了這不知底細的人進家？若將來生出什麼變故，老夫吃罪不起。」

傅賴光聽說，將腰一挺，直起身來仰著頭說道：「陳舉人這話倒似是有理，你是外姓之人，雖是我哥的岳父，也管不得他們家門裡的事。我倒還是這族裡的人，三叔又在這裡，他是長輩，自然做的了主。既然這般，那我們就硬做主張，將這事兒料理了。您老受累，進去請了我嫂子出來，把蘭香領進去，納妾文書倒也不急著立。先把人帶進家門去是要緊，別讓她在外頭拋頭露面，沒人主張，生了孩兒也沒處兒投奔。這領進門裡去，她既有了著落，帶明兒生下兒子，也替哥哥留了根蒂，豈不是一舉兩得？」

陳煕堯將手在椅上一拍，倒一字兒沒發。若論起私心，他自然不肯將這女子弄進傅家，與自己女兒添堵。然而這女兒女婿房裡的事情，他也不知底裡，誰知這女子究竟是不是女婿用過的。收用過的丫頭打發出門，乃是世間常有之情。這生下的孩子找回來的，倒也並非全沒有。再則，女婿沒有後嗣是實情，也是世間人家的頭等大事，誰知女婿心裡怎麼想。若是女婿肯認，自己橫在中間插這一手給弄擰了。待女婿回來，與女兒吵鬧瞪眼，反倒傷了他們夫妻之間的和氣。

他自在堂上遲疑不定，傅賴光瞧出來，便一逕抖擻精神，發起那潑皮的脾氣來，坐在堂上，將桌一拍，嘴裡亂嚷道：「這事兒怎生處置，總得給個說法！不成，咱們今兒就不走了！」那裡正即刻起身，走上前來，向著陳煕堯說道：「陳老爺，傅二哥說的也在理，橫豎你不是傅家的人，當不得這個主，還是去將大娘子請出來，見個道理才是。」趙史與關寬都在旁插嘴，應和說辭。陳煕堯不善和這起潑皮絞纏，又因是個外姓，說話不響的，甚是煩擾不勝。

傅月明在軟壁後頭看得分明，待要出去和他們論理，自己是個沒出閣的姑娘，怎好出來見這些外人。想了一回，便定了主意，抽身往回，快步走回上房。

才走至上方門前，就見綠柳在門外同冬梅說話，便知唐姑媽來了。這兩個丫頭見姑娘過來，趕忙上來問好，傅月明低聲問道：「姑媽來了？」綠柳答道：「姑太太包了些衣裳過來，先看了表小姐，聽說家裡出事，就過來瞧太太。」傅月明點了點頭，便叫冬梅打了簾子，自家進去。

還沒進門，就聽唐姑媽說道：「嫂子省煩惱，這倒也是好事。」傅月明一聽這話，心裡便生了一股子鬱氣，大步走進門內。

進去只見陳杏娘仍在床上睡著，唐姑媽坐在床畔，正兀自絮絮不休。一見她進來，唐姑媽趕緊住了話頭，滿臉堆笑道：「大姑娘來了，前段時候得了風寒，身子可好些了？」傅月明上前見禮已畢，便笑道：「我倒是好了，勞姑媽記掛。倒是愛玉妹妹，跌了腿，又得了那個病，這麼些日子了，也不見好些。」

唐姑媽一聽，登時便抹了把眼睛，說道：「說不