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那林常安又笑道：「我道這兩年來，家父並諸多朋友，替先生說了許多親事，先生總以故推脫，原來竟是這個緣故！罷罷罷，你的毛病，與我無幹，我也不去揭你的短。但只一件，既然你同她並沒什麼，那我可不客氣了。我家的事，不勞尊駕擔憂，我自有處。這事成與不成，你我各憑本事。到時不論花落誰家，你我皆不可有一句怨言，更不能背地下手，使用陰毒手段。季先生，可敢與我擊掌明誓麼？」

季秋陽耳聞此言，不覺笑道：「林公子果然快人快語，是個至誠君子。」言畢，二人果然擊掌三下。那林常安又笑道：「前番你老兄替傅家出力，我還疑惑不解，原為此故。你處心積慮混進傅家做西席，也是為了這個罷？瞧不出來，你還真是個腹內藏奸的！」季秋陽只淡笑不語，林常安又坐了片時，便去了。

待送走了林常安，他將前堂上的小廝傳來，叮囑了幾句話，便也自後頭角門離了鋪子，回客棧而去。

回至客棧，小二見他歸來，忙迎上去道：「先生今日去了哪裡？傅家打發人來尋了兩次，先生都不在。來人放了這個包裹，就去了。」說畢，便將那包裹自櫃檯後天提出，交予他收了。

季秋陽謝過，自回房內，開啟一瞧，卻見是五十兩紋銀，想是傅家送上的束脩，另有一套寶藍綢緞直裰，玉色絲襯衣，天青色熟羅長衫，疊得齊齊整整，還有一雙簇新的布鞋，在旁著。衣裳上頭，另有一封書信。季秋陽展信一閱，見是傅沐槐的親筆，言稱已替他尋下了房舍，並於後日請他進宅開課授業。包內銀兩衣衫，皆算作日常盤纏，不成敬意，還望笑納云云。

季秋陽看了一回，將信收起，坐在椅上默默無語，思忖了一回：這傅沐槐為人，自然是再好沒有的。只是過於敦厚誠實，才會讓人如此算計。傅家業大財富，內外皆有一起小人，日夜窺伺，妄圖侵吞，家主又疏於防備，如何不生事端？前者宋家生事，便是他一力周旋，方得安泰。這外頭的事也還罷了，傅家又頗有一起蛇心豺性的親戚，若是處置不當，只怕仍要重蹈覆轍，禍起蕭牆了。

他想了片刻，腦中思緒繁亂，又自腰間解下一枚蝴蝶玉佩，放在掌心，望了片時，便緊緊握住，自語道：「不論如何，我今生決計不會再叫你受苦。我季秋陽今世倘不能得傅月明為妻，那便終身不娶。」其時，已時至晌午，日頭自窗欞射進室內，斜暉滿室。

陳杏娘母女三人歸家，陳杏娘打發了傅薇仙回房，便忙忙的將傅月明叫進內室，細細的問她今日到人後宅去的情形。傅月明如何肯實說？便胡亂推搪，只說去後頭淨手，因著宅院深邃，走得遠了，故而出來的遲。陳杏娘又問她那宅子佈置，傅月明想此並無妨礙，便據實相告，又道：「好不大的一所宅院，女兒在裡頭走著，險些迷路。幸得還是那丫頭引領，方才出來。」陳杏娘聽了，也不言語，心裡想了一回事，便叫她回房了。

這日無事，到晚間傅月明吃過了晚飯，在房中靜坐。上房裡打發了夏荷過來說，那季先生後日就到府裡課業，叫她提早預備。送了夏荷離去，她便一人悶悶的在妝檯前坐著發怔，看著菱花鏡裡的容貌，雖是嬌靨如花，卻是滿面稚氣，分明是一個沒長開的丫頭。想到季秋陽如今已年滿十八，又常在世間走動，識千閱萬，覽人無數，又哪裡會將自己這個尚未及笄的小小姑娘看在眼裡？想至此處，她甚覺怏怏，只在桌邊呆坐，看見什麼都感無趣煩悶。

桃紅與綠柳眼見如此，只道是天氣炎熱，她逸則生煩之故，並不疑有他。待到了起更時分，這兩個丫頭皆撐不住睡去了。獨剩傅月明自個兒，在屋中悶坐，看著桌上紅燭搖曳，滿心裡皆是今日季秋陽的一言一笑，不禁情絲縈逗，纏綿悱惻，兩頰滾燙，如被火燒。起身走至窗邊，推窗望去，卻見天際銀盤高掛，玉霜輕抹，想及嫦娥吳剛等風流故事，更覺