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何渴望重返前線去指揮他的部下。恰在那時，傷愈不久的德納特為了牽制住剛果軍隊替陷在布卡武的僱傭兵們解圍，從安哥拉對剛果南方發動f　一場籌劃失誤的入侵，結果一敗塗地。德納特——這位第六突擊隊的前任指揮官，也因此永遠退出了僱傭兵世界。訊息傳來，魯從此更堅信不疑，如今法國僱傭兵首領的重任已當仁不讓地落在了他的肩上。

在剛果時，他曾透過四處搶劫弄到一大筆錢財並及時儲存了起來。靠著這筆錢，他頗能吸引住一幫終日在街頭巷尾廝混、在酒吧間裡閒逛、喜歡自命為僱傭兵的市井無賴們；直到現在這些傢伙仍還在某種程度上俯首聽命於他。毋庸置疑，這種忠誠完全是靠金錢買來的。

亨利·阿蘭便是上述這種貨色，魯的下一位應召而來的客人也是其中之一，此人屬於另一種型別的僱傭兵。

他名叫雷蒙·托馬德，是個天生的職業刺客。雖也在剛果混過一陣，其實只不過為了逃過警察的追捕而已。夏爾·魯曾僱傭此人作為殺人兇手行過事。在這個頭腦中滿是謬誤的傻瓜眼裡，魯因為給過他幾筆為數不多的錢財竟成了大施主，而他也對魯盡了奴才對僱主的那種最大的忠誠。

“我這兒有樁美差，”魯開門見山地對他說，“可以撈到5000美元。你感興趣嗎？”

托馬德咧嘴笑了起來。

“那還用問，老闆，這一回你想敲掉哪個混蛋？”

‘貓兒’夏農。“

托馬德的臉立刻耷拉下來，他還沒來得及回話，魯又開了口。

“我知道這傢伙不好對付，不過你更高他一手。再說，他眼下還全矇在鼓裡，等他下一次再來巴黎，給你個他的地址，等他出門時，你看怎麼方便就怎麼下手。他認識你嗎？”

托馬德搖搖頭，回答道：“我們從未見過面。”

魯拍拍他的背。

“那你就根本不用擔心了。和我保持聯絡，我會讓你知道在何時何地恭候他的。”

十

西蒙·恩丁星期二晚上發出的信，星期四上午就送到了蘇黎世的漢德爾茲銀行。銀行根據信中的指示，向基思·布朗先生在布魯日克雷迪特銀行的戶頭電匯了10000英鎊。

正午時分，古桑先生收到了這筆匯款。他從中取出一半，電匯給了布朗先生在倫敦西區一家銀行開設的戶頭。當天下午4　點差幾分，夏農給西區那家銀行掛了個電話，得知匯款已到。他私下請求銀行經理能給他提供方便，讓他次日上午就能提出3500英鎊現金。經理答應了，讓他明天上午＊點半結賬之前來取款。

同一天上午9　點剛過，馬丁·索普便帶著他上週末的收穫，來到詹姆斯·曼森爵士的辦公室。

他們一道先把那張短短的單子過了一遍，然後仔細地研究起索普星期二、三兩天從商會搞來的影印資料。等他們看完後，曼森倒在椅子上凝視著頂上的天花板，說：“馬丁，你對博馬克公司的判斷毫無疑問是正確的。但是，天曉得為什麼至今還未有人打這家公司的主意呢？”

其實這也就是馬丁·索普昨天以來一直反覆思考的問題。

博馬克貿易有限股份公司成立於1904年，是一家經營上世紀末利用中國苦力在南洋開發的一系列大型橡膠種植園的貿易公司。

這家公司的創始人是一個名叫伊恩·麥卡利斯特的冷酷無情。富於冒險精神的蘇格蘭人，1921年被封為爵士。由於這家公司建立於婆羅洲，因而公司也由此得名為“博馬克。”

麥卡利斯特深知自己天生適於創業而不善經營，所以早在1903年公司開張前，他便與一幫倫敦商人談妥將來合夥經營這家公司。次年公司成立時，發行了50萬股普通股票。麥卡利斯特剛於一年前娶了一位年方門