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&ldo;是的，這是我們村裡僥倖還沒失蹤的幾條狗中的一條。&rdo;

&ldo;僥倖?&rdo;

&ldo;是的!幾年前，這一帶到處是狗，後來，都莫名其妙地失蹤了。連屍骨都沒法找到。&rdo;

&ldo;那是怎麼回事?&rdo;

原來，六、七年前，村裡大多數人家都養著狗。有看門狗，有獵狗，也有作為小孩的夥伴的。總之，什麼樣的狗都有。後來，一條、兩條地失蹤了。一般地說，狗都是用鐵鏈拴著的。但鏈條忘了上鎖的事畢竟有，狗又是到處亂跑，人很難留意。山裡人又散著住，某家丟了一條狗，很不容易引起全面的轟動。等到成為一個普遍關心的適題時，一大半的狗已經去向不明了。

老闆的話引起了浜村的重視。一個刑警的敏感重新復甦了。他的眉睫緊蹙了起來。

&ldo;請告訴我，在狗普遍失蹤的同時或更早一點時候，在這一帶是不是有什麼反常的變化?&rdo;

&ldo;好象沒有。&rdo;

老闆做飯去了。浜村一個人坐著沉思默想。

他又聯想到了白犬神社。

這兒‐‐鬼面山腳下和白犬神社所在地的信濃嶺，相限並不遠。如果說最近發生在東京的一連串的殺狗事件是被封在白犬神社土中的&ldo;鬼女&rdo;由於守護神缺少了牙齒而復甦並向狗類報復的話，那麼，發生在六、少年前的這一帶的眾多的狗的失蹤只是該如何解釋呢?

浜村緊蹙著的眉頭開始舒張了，他隱約地感到在這一帶發生的這麼多的狗失蹤之事與東京發生的事情有著不可分割的聯絡。他根本就不相信來自白犬神社的無稽之談。但是把殺狗的女子稱為&ldo;鬼女&rdo;，在浜村著來，也無不可。

&ldo;難道這一帶的狗也是&l;鬼女&r;幹掉的?&rdo;浜村暗自思忖。

浜村真想把什麼都丟開，照原定計劃找朱美去。可是，責任感的死灰復燃又不允許他熟視無睹。警察被&ldo;地一號&rdo;

和&ldo;鬼女&rdo;耍弄了。平賀警部一籌莫展，搜查工作實際上已經停頓。作為一個前警察，對這一切能甩手不管嗎?

要是插手到這一案件中去，何時才能脫身就很難有把握了。許是一年、二年，或者更長些的時間。這必將使自己的諾言難以實現，至少是在近期內難以實現。

浜村陷入了痛苦的矛盾心理之中。

這時，老闆又進來了。

三

&ldo;先生，我想起了一件事。&rdo;老闆說。

&ldo;是嗎?&rdo;浜村精神一振。

&ldo;狗失蹤的那段時候，附近有過一些傳說。傳說鬼面山中部有一座地獄山，那是本地獵戶都不敢進入的岩石山，那裡雲集著無法成佛的死魂靈。一到晚上，青面獠牙的鬼魂就會亂蹦亂跳，誰誤入了，就別想再活著出來。&rdo;

&ldo;真有那麼可怕嗎?&rdo;

&ldo;除此之外，地獄山的地理形勢也是相當複雜的。有的地方是一望平川，山青水秀。有的地方卻是怪石嶙峋，小道廻環。碰上有太陽的日子，還能分辨得清東南西北。但如果遇到陰雨天，山中霧氣一起，會使你連剛剛走過的路也找不到。結果是隻能在岩石堆裡團團轉，直至你精疲力竭地倒在岩石堆裡。&rdo;

&ldo;這話能奇怪了。你先前說是連本地的獵戶也無法進入地獄山，這會兒又把山中的情形說得有板有眼的。既然進去的人都得例在岩石堆裡，那麼山裡的地勢你又怎麼會知道的呢?&rdo;浜村突然象發現了什麼似的，收斂