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生帶著她參加了訂婚典禮，西式的定婚禮，男客門穿西服、扎領帶，女客穿著禮服皮鞋，很時尚、很摩登，她和父親顯得格格不入。她原想著如果這個婚約是家長包辦，他是被迫的，她可以考慮幫他擺脫“封建大家庭”。沒想到他至始至終沒看過她一眼，對未婚妻倒是溫聲細語，呵護備至。

坐在宴席上，她有一種受欺騙、被愚弄的感覺，心底湧起陣陣的憤怒和噁心。她一直以為白凱南像她一樣厭惡周明慧的，原來恰恰相反。

他說女孩子不該老是對別人惡作劇，他說老是欺負別人心性會變壞的，他說欺人莫欺心，周明慧並未做下什麼惡事。。。。。。

周明慧一點不無辜，他也知道的，可是他一直勸說林曉不要欺負她，原來他們私下裡早已經暗通款曲許久了。這麼多年，林曉一直以為周明慧被她作弄的很慘的同時，也被她的心上人厭惡著，她對週二叔爺的厭憎也有一個出口，敢情這對狗男女早已經暗度陳倉了，她做傻子很久了。心中越是憤怒厭惡到了極致，她就越冷漠淡然，這是她的自我保護程式。

事情過去了一個多月，她就是每天思考一分鐘，也能把這件事像個通透了。二叔爺只是個文人幕僚，張大帥雖然任用他，寵信他，卻沒賦予他什麼權力。籌辦軍餉這個差事，還是他進了定安城之後，訛了周先生一筆才得到的。軍閥割據，如果沒有靠山，私挪軍餉，中飽私囊，被上官發現就是一個死，按二叔爺的性子，見寶山肯定不會空手歸的，在軍隊生死存亡面前，張大帥這個靠山就顯得不那麼牢靠了；而且他這個人忘恩負義，貪狠狡詐，在軍中定然得罪了不少人；如果他的兒子成器，也可以指望他們混個軍功什麼，壞就壞在，他大兒子殘疾，二兒子煙鬼，孫子輩兒還太小了。

白凱南的父親以前只是張畢喜手下的副官，擅揣摩上官心思，逢迎討好很有一套，這才很得張大帥歡心，後賞了他一個少嶺的軍銜以示恩賞，並未帶兵打仗，還在大帥身邊伺候。而白凱南的大哥著實是個人才，這幾年不但為張大帥奪了不少地盤，還擅於處理內政民生之事，將包括定安城在內的領地治理的井井有條，在民國十六年的時候被張畢喜收作義子，當時正是十八歲。

白家逐漸大權在握，前途一片光明，二叔爺家卻是青黃不接，暮色遲遲，白家有權，二叔爺家有錢，這既是二叔爺為自己找靠山、留後路，也是一場對白家有利的權錢交易。

白凱南對未婚妻柔情蜜意，可以是真心，也可以是做戲，反正他們家是有家學淵源的。他的父親白廉是一方霸主身邊的心腹要員，幾十年榮寵不衰，他見過、參與過了多少陰謀詭計、髒事爛事，他的手不是不髒，心不是不黑，可是他展現在人前的卻是寬宏謙和、彬彬有禮的一個文士形象，就算是林曉這個經常琢磨他的人，也忍不住把他往好處想，可見他演戲的手段有多高杆。

林曉在院中坐了半日，試圖弄清自己的想法。要說對白凱南沒有感情是假的，不然她不會產生那麼強的牴觸情緒。但那時一種對哥哥的依賴，對品性端方的秀士的一種欣賞，遠遠談不上什麼愛情，白凱南是玩伴，是朋友，是小哥哥。想到“小哥哥”這三個字，她哭了。七年的感情不是假的，但是她就要失去這個“小哥哥”了。

一旦與周明慧訂婚，白凱南和她就再回不到從前了，就像周家和二叔爺家永遠不會成為相親相愛的一家人。她在意這種失去，就像親友的去世，讓她感覺心裡缺了一角，但又明白無可挽回，並不耽於這種傷感的情緒，只是忍不住沉默。

爸爸媽媽以為她對白凱南有什麼想法，嘴上不說，心裡卻特別擔心她。這些年她被嬌慣著養大，衣來伸手飯來張口，學業上也基本沒受過什麼挫折，他們擔心她受不了就落下心病，這個也正常，可林曉說了沒事兒，他們也不相信，看來得好好跟他們