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到3點鐘的時候，他們發現湖的對岸明顯是在東北方向2英里的地方。那裡沒有別的生物，只有些海鳥、鸕鶿、海燕等鳥類。它們正朝湖岸上飛去。

當初如果帆船在這一帶失事，孩子們會誤以為這個島嶼是一塊不毛之地，他們在多沙沙漠也肯定找不到住在裡面很舒服的法國人穴。一旦帆船不能為他們擋風避雨，他們就會無處藏身。

他們還有必要去這個似乎無人居住的島嶼繼續探險嗎？是不是該去湖的右岸探險一次再離開呢？當然應該去！因為如果查曼島位於美洲大陸的話，說不定他們還可以在東邊發現美洲大陸。但是，根據唐納甘的建議來看，他們只應該下決心走到河的盡頭，不能再走遠了。因為河道曲線變得越來越彎曲了。夜幕降臨時，他們在一條小溪旁停了下來。小溪在偏北方向注入家庭湖。

這裡一棵樹也沒有，甚至找不到一株灌木、一片青苔或一片地衣。男孩子們只好用所帶的乾糧填飽肚子。因為沒有棲身之所，他們只好就地睡在星光照耀的沙地上。不過，一夜也平安無事地過來了。

第十五章　你真行，巴克斯特！

距離小溪200碼遠處，有一座50英尺高的小山。這座小山可以當作眺望臺。高登和他的夥伴們從那裡可以望見很遠的地方。因此，太陽剛剛升起時，他們就爬上了小山頭。

他們用望遠鏡徑直往北望去。根據地圖上的顯示，如果這多沙沙漠繼續延伸，他們很難確定它的邊緣，因為向北的海平面只有12英里，向東的海平面只有7英里，那麼，繼續朝北走沒什麼用處。

&ldo;那麼，&rdo;克羅絲問道，&ldo;我們怎麼辦呢？&rdo;

&ldo;回去。&rdo;高登做出決定說。

&ldo;吃完早餐再回吧！&rdo;索維絲請求說。

&ldo;把桌布攤開吃飯吧。&rdo;韋勃說。

&ldo;要是往回走的話，&rdo;唐納甘問道，&ldo;我們能不能走別的路。&rdo;

&ldo;我們試試看吧。&rdo;高登說。

唐納甘提議說：&ldo;依我看，如果沿著湖泊的另一岸走回去，那我們的探險任務就算圓滿完成了。&rdo;

&ldo;那樣走太遠了，&rdo;高登提醒他說，&ldo;地圖上顯示至少有三四十英里。路上即使不耽擱，我們也須走四五天。法國人穴的夥伴們會替我們擔心。&rdo;

&ldo;但，&rdo;唐納甘提醒他說，&ldo;我們遲早要去那一帶探險的。&rdo;

&ldo;那是，&rdo;高登贊成說，&ldo;我是計劃過派一隊人去。&rdo;

克羅絲說：&ldo;不管怎麼說，唐納甘提出不走原路回去是絕對正確的。&rdo;

&ldo;正是這樣，&rdo;高登說，&ldo;我的意思是先沿著湖泊走到停留河，接著從那裡轉向懸崖方向走，然後再從那裡返回洞穴。&rdo;

&ldo;那為什麼不沿著河走呢？&rdo;威爾科克斯問道。

&ldo;到底為什麼呢？&rdo;唐納甘說，&ldo;我們何不抄近路穿過沙漠，直接走進陷阱樹林，那裡僅僅位於西南方向不到三四英里的地方。&rdo;

&ldo;因為我們得橫渡停留河，&rdo;高登說，&ldo;我們可以在昨天過河的地方過河；但是再往下走，我們會遇到激流，過河會增加麻煩。如果我們從河的左岸進入山林，我們肯定會暢通無阻。&rdo;

&ldo;你總是那麼膽小怕事，高登！&rdo;唐納甘用帶有一絲嘲諷的口氣說。

&ldo;做事越