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相擁而眠，這要愉快舒適得多。

我們，孩子們和我，幸福快樂，但黑卻快樂起來。最明顯的原因，在於他肩膀和脖子上的傷口始終沒能痊癒。我摯愛的丈夫從此&ldo;殘廢&rdo;，我聽別人這麼形容他。不過，除了外表受影響之外，這並不會使他的生活變得艱難。我甚至聽過幾個從遠處看見他的女人形容他長得英俊。然而事實上，黑的右肩比左肩低，脖子始終怪異地傾斜到一邊。我也聽說過一些流言，大意是說：像我這種女人，只能嫁給一個她覺得比自己卑的丈夫；而且，就好像黑的傷是他鬱鬱寡歡的原因，同樣地，這也是我們兩人之間的幸福秘訣。

然只是流言，但流言中也許也含有一絲真實的成分。除了遺憾和無奈自己無法在奴隸、女僕和侍從的簇擁下，騎著高挑的駿馬，昂首闊步走過伊斯坦堡的街道‐‐艾斯特總認為這是我應得的待遇‐‐偶爾我也會期盼擁有一位勇敢而強壯的丈夫，期盼擁有能夠抬頭挺胸睥睨世界的丈夫。

無論真正原因為何黑始終沉浸於憂愁當中。由於知道他的悲傷絲毫無關乎他的肩膀，因我相信，必定是某個憂傷的邪靈佔據了他靈魂的陰暗一角，使他情緒消沉，就算在我們共赴雲雨的極樂剎那也揮之不去。為了平撫心中的邪靈，有時他會喝酒，有時凝視著書本中的插畫，投身藝術鑑賞；有時他甚至會與細密畫家們泡在一起，和他們一起追求漂亮男孩，流連忘返。有一段時間，他很喜歡與畫家、書法家和詩人們聚在一起狂歡作樂，吟詩弄詞，以各種雙關、比喻或文字遊戲自娛娛人。也有一陣子，他拋開一切全心投入工，在駝背的蘇萊曼帕夏的行政部門替自己謀得一職，成為政府職員，負秘書工作。四年後，蘇丹陛下逝世，繼任的蘇丹麥赫梅德對藝術毫無興趣。從此以後，黑對繪畫和裝飾的熱情從原本的公開頌揚，轉為私底下的秘密追逐。有些時候，他會開啟我父親遺留的手抄本，帶著罪惡感和傷感，望向一幅帖木兒之子時代繪製於赫拉特的圖畫‐‐是的，席琳瞥見胡斯萊夫的肖像，一見鍾情‐‐對他而言，欣賞圖畫不像是參與一場至今宮廷內依風行的才華饗宴，而彷彿停駐於一個早已塵封在記憶中的甜美密。

蘇丹陛下即位的第三年，英格蘭國王送給了陛下一個神奇的時鐘，上面裝著一個風箱樂器。一個英國代表團費好幾星期的辛勞，拼裝起各式各樣他們從英國帶來的零件、機械、圖案和小雕像，終於組好了這座巨大的時鐘，將它豎立在皇室御花園一個面向金角灣的斜坡上。大批民眾蜂擁圍觀，有的聚集在金角灣的斜坡上，有的乘著輕舟，帶著震撼而敬畏的心情，眾人爭睹真人大小的雕像與裝飾在巨鐘的嘈雜音樂聲中，互相牽引、移動；雕像們隨著節奏自動翩翩起舞彷彿它們是活生生的真主造物，而非他僕人的創造。時鐘報時的鳴聲好像敲響一座大鐘，遠遠傳遍全伊斯坦堡。

黑和艾斯特分別在不同的場合告我，這座成為全伊斯坦堡愚夫愚婦驚奇焦點的時鐘，不出所料因為象徵異教徒的力量，成為虔誠教徒和蘇丹陛下的眼中釘。這樣的閒言閒語很快地甚囂塵上，直到一天半夜，蘇丹艾哈邁德，蘇丹麥赫梅德的繼任統治者，得到安拉的啟示，抓起長矛從後宮跑下御花園，把時鐘和上面的雕像砸了個粉碎。告訴我們這個小道訊息的人還說，蘇丹陛下在熟睡中看見了我們的崇高先知沉浸於聖光裡的神聖臉孔，這位真主的使徒警告陛下：如果蘇丹陛下放任不管，讓他的臣民尊崇模仿人類、意圖取代安拉造物的圖畫或雕塑，那麼他的帝國將會背離天的旨意。他們還補充說蘇丹陛下抓起長矛的時候夢還沒醒呢！蘇丹陛下也向忠誠的歷史學家口述了這一事件，內容約略如此。他找來書法家，賜予他們大筆黃金，編纂這本名為《歷史精髓》的手抄本，不