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馬戛爾尼順利地駛往舟山群島。一封封急件送往北京。英國蜜蜂已經觸及了天朝蜘蛛編織的絲網。

&ot;獅子&ot;號首先抵達舟山群島的邊緣。它選擇一個地方拋錨，等待其它船隻，後者再等3天就可全部趕到。數以千計的小帆船都駛來觀賞這前所未有的壯觀。異國情調是雙向的：&ot;一名中國領航員和他的幾名同胞上了船。他們非常好奇地參觀了船上的一切裝置。當他們在英使會客室裡看見他們的皇帝畫像時立即跪下，十分崇敬地叩了好幾個頭。&ot;

在一張畫像前叩頭！馬戛爾尼見此覺得很有趣，但並未引起警覺。然而，英使見到的第一批中國的中國人的行為已向他表明了英國使團今後必須對付的主要困難。不過，他不願加以考慮。早在1792年2月，他就曾收到過凱恩卡特使團隨團醫生的一個十分明確的報告：大使將必須行三跪九叩禮，而且還不一定被理解為歸順。勳爵聳聳肩說：&ot;沒有任何新意。&ot;他了解這個問題，但不願承認。

&ot;中國威尼斯&ot;

不論在澳門還是在舟山，英使都把和地方官吏接觸的任務交給了他的副手。他本人留在&ot;獅子&ot;號船內，船則停泊在離主島50海里附近的安全處。喬治爵士登上&ot;克拉倫斯&ot;號。這艘雙桅橫帆船在舟山群島行駛，首先停泊於六橫島。這是他們首次和中國陸地的真正接觸--他們感覺似乎來到了另一個星球。

他們停靠在一個低海岸處：&ot;這塊向海岸爭奪過來的用堤壩保護的平原已完全開墾，遍地是水稻和縱橫交叉的溝渠。&ot;斯當東對如此精耕細作十分讚賞，但他馬上發現&ot;人糞燻臭了中國農村&ot;。他指出在這些&ot;令人作嘔的糞便裡&ot;，&ot;農民精心地浸泡種子。種子經過播種前的這番處理後容易生成，並能防止害蟲&ot;。從接觸一開始他們就受到不同作物和不同文化的衝擊。

一個農民向這些外星人走來。他身著藍布衫，腳穿半長靴，頭戴尖頂草帽，草帽帶系在顎下。這個農民見到他們時先是一楞，然後把他們帶進村子，並領到一農戶家裡。這家農戶主人看見這些洋人，驚訝不已。&ot;房子屬木結構。房梁不是方形的，室內沒有天花板，所以屋頂的稻草暴露無遺；地面是夯打結實的泥土地。從房樑上垂下一些草蓆把屋子分成若干個房間。&ot;直到今天，大多數中國人還是一家人都生活在用草蓆隔開的一間屋子裡。&ot;屋裡有二架紡車，但都停著，沒人紡：婦女都已躲起來了&ot;。到現在，有對農村的婦女還像過去那麼害羞。

第二天。雙桅橫帆船終於駛進舟山首府定海錨地：&ot;那裡的人早已知道克拉倫斯號要來了，這就是中國的警惕性。一名軍官立即上船進行檢查。&ot;定海總兵的接待還算熱情。檢查歸檢查，態度仍然彬彬有禮：送食品上船，在總兵府設宴招待客人，並有戲劇表演。寬敞的宴會廳四周是紅柱長廊。飾有各色流蘇的掛燈把宴會廳照得通明：有些掛燈是用繡花薄紗做的，有的則是用角質薄片做的，十分透亮以致誤以為是玻璃罩子。斯當東指出：&ot;把羊角放在滾燙的開水裡泡軟，然後展平、刮淨、拉長。這種製作方法雖然簡單，但除中國以外，在別國都未曾見過。&ot;這是首次技術交流。定海鎮還派專人請英使上岸，只是當英國人表示要立即謁見皇帝時，節日氣氛才告結束。

由於定海總兵已接到清廷諭旨，所以他向英國人提供領航員，準備沿著中國海岸把他們領到下一個省，然後一省一省地照章辦事，直到天津。但斯當東不願意沿海岸航行，他告訴總兵他要從公海取捷徑駛抵天津。這名中國官員聽了十分震驚。&ot;他從未想過還可以從公海駛抵天津。他要求考慮一下，第