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為等待他的光臨，本松中校命令士兵隨時準備，&ot;我們至少集合整隊了12次，我們把每一位出於好奇來看我們的官員當作閣老來了。&ot;白天過去了，直到吃晚飯時，和珅還是沒有來。

這一天，廣州得到了兩條重要訊息：2月1日法、英宣戰；由阿克派屈克上尉率領的一個英國使團進入西藏。東印度公司沒有可供使用的船隻，又拒絕把信件託付給皇帝驛站。他們匆匆裝備了一艘小帆船，於10月5日把它派往天津，結果還是沒有遇見特使。

馬戛爾尼同他的夥伴一樣感到不安。但他十分冷靜，並竭力設法挽回面子：&ot;欽差前來退還我關於謁見禮節問題的照會，建議我直接面交閣老，由他來答覆我。據王、喬兩位說，皇帝在花園的一處高臺上觀看我入城及我們的儀仗隊伍，他十分欣賞，命令閣老來迎接我。&ot;

不久，又下了道相反的命令；閣老的隨從人員太多，大使的館舍太小；所以要馬戛爾尼去叩見和珅，再說他膝蓋受了傷，行動不便。

馬戛爾尼報復了和珅。究竟把他當什麼人了？不把他當作世界上最強大國家的使節看待！他藉口路途疲乏謝絕了邀請。你藉口膝蓋受傷，我就說腿不好。當晚由斯當東出席了閣老的晚宴。

始終沒有照會的訊息，馬戛爾尼可以認為它沒有引起異議。喬大人不是暗示過這一點嗎？斯當東指出：照會原封不動地退了回來。徵瑞在退還的時候還說&ot;他一直把此照會留在自己手中，但沒有讀過&ot;。英國人絲毫也不相信，準是有人授意這麼做的。但這意味著什麼呢？

大使要進行艱巨的較量。他有這個能力嗎？他的外交病只能激怒皇帝。王大人和喬大人害怕朝廷會懷疑他們授意寫這照會。他們懇求斯當東讓他兒子用中文名字在照會上簽字&ot;以證明是他寫的&ot;。激怒的皇帝會赦免一個孩子的腦袋，卻不赦免他們的腦袋！

面對天朝政府

喬治爵士只由小託馬斯和李先生陪同來到閣老官邸。小斯當東直言不諱地承認，他們受到了非禮的待遇。&ot;晚上，我們去見大閣老。我們見他與另外4位大臣坐在官邸的一間大廳裡。他見了我們也不起立，態度冷漠，語氣傲慢專橫。不過，他請我們喝了熱奶，為我父親準備了一個座位。李先生和我都站著。我們談了約一小時，然後就告辭了。&ot;在這冷漠的接待中，還是有點兒客氣：他們早已發現英國人愛喝奶。

父親沒有兒子說得那麼多，作為公使。他極力&ot;說得輕描淡寫&ot;，但同他兒子說的沒有衝突：&ot;閣者接見全權公使時、坐在一個鋪著綢子的高椅上，兩旁是4位內閣大學士，兩位漢人，兩位韃靼人&ot;。

斯當東談到另外幾位官員時好像他們都是和珅的屬下。事實上，坐在他面前的是6名內閣大學士中的5名（很可能就阿桂缺席，因為他年齡大大）。他沒有意識到天朝政府成員幾乎全都在場。和珅避免在這第一次較量中單獨行動。

他首先照例詢問斯當東關於&ot;使節團訪華的意圖&ot;，語氣十分冷淡。斯當東讓託馬斯把英王寫給皇帝的信的中文譯稿唸了一遍、這封信的主要內容如下：

&ot;英咭利國王喬治三世蒙天主恩，英咭利國及佛朗西（原文如此）及愛爾蘭國王海主衛道者，恭惟大皇帝萬萬歲。［……］

&ot;本國造了多少大船，差了多少明白的人漂洋到各處，並不是要想添自己的國土，自己的國土也夠了，但為著要見識普天下各地方有多少處，要讓別國能得著我們的技術和好處；我們更想明白各國的技術。如今聞得各處只有中國大皇帝管的地方風俗禮法比別處更高，至精至妙，各處也都讚美心服的，故此越發想念著來向