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自幼被保護在溫室裡的年輕男孩，就這樣毫無防備地被從睡夢中揪出被窩，孤身一人直面世界漆黑殘忍的本源。

「他所在的區域觸發了緊急喚醒程式，讓還活著的人立刻離開那裡。但他的艙門被倒下來的承重牆壓住了。」

疼痛讓他保持著清醒，陪伴他的只有黑暗、嚴寒和飢餓。他猝不及防地被丟棄在現實裡，用還能活動的上半身，掙扎著嘗試維修被破破壞的維生裝置和電纜。

「5月23日，在他臨死前，上傳通路短暫地接通了。程式判定他符合腦死亡標準，但他的意識是在清醒狀態下被完整上傳，跟那些無意識的資料流不同，仍能自主行動。在他之前，並無先例。」希蘿的臉都皺在了一起，顯而易見很頭疼，「他不被計算在考生裡，不受任何規則約束，我也拿他沒辦法，只能任由他到處亂跑。」

直面夢境之外真實世界的藍春橋，提早窺見了外面的殘酷。他從此不斷往返在考場裡，阻攔其他人透過考試。

「他說『在睡夢中死亡也是一個溫柔的結局』，」希蘿模仿著他的語氣，「我不明白，但我不能放任他攪亂秩序。」

一直沒說話的遲仲行這時終於出聲，「他為什麼也針對我？我不記得我們有過交集。」

「104年我嘗試過進行第一次喚醒。」希蘿的手在螢幕上輕點，那裡浮現出一串字元，「後來因為環境進一步惡化，這次喚醒只進行了四天就終止了。這部分的記憶被統一格式化，藍春橋在資料雲裡找回了他的這段記憶。你曾在考場裡救過他，所以他想阻止你透過考試，花了很長時間去找你。」

小女孩轉了轉眼珠，「但是媽媽，你和其他人不一樣，我認為現在正需要像你這樣的人，你應該甦醒。」

遲仲行強迫自己不去糾正她奇怪的稱呼，「你可以直接告訴我真相。」

「我不能，這是基礎規則對我的束縛，我也沒辦法直接插手考場去保護你，所以……」希蘿看向尹霧詩，「我就把爸爸拉過來了。」

現實中的綠塔面積很大，分成22個區，涉及上萬人的意識資料。系統無法承擔這樣量級的運算，執行「喚醒」也必須有個先後順序。尹霧詩本來不應該在這一批名單中，是希蘿把她提前加入進來。

「我交叉對比了媽媽和藍春橋的人際關係，要想找一個對雙方都瞭解、而且有把握髮現異常的人，爸爸是最合適的人選。事實證明我的選擇是對的。」希蘿晃著腦袋，頭上紅色的狐狸耳朵隨著她的動作一抖一抖。

遲仲行看著她，回想起她從幾行程式成長起來的過程，眼神複雜。

「為什麼告訴我們這麼多？你不怕我們拒絕甦醒嗎？」

所有人拼盡全力在考場裡搏命，就是心裡還存著一點點希望——

如果能活著從考場出去，大概就能回到上班摸魚、下班宅家的平庸日常了吧？

可是沒有。

現實比想像中更殘酷，等待他們的不是排著長隊打卡的網紅奶茶店和冒著白霧的旋轉小火鍋。

是百米地下驅不散的死寂黑夜，漫長深冬的滿袖寒風。

費盡千辛萬苦才走到這一步，如果知道外面等待著自己的，不是庸常而又溫熱的俗世生活，而是一片荒蕪等待開墾的凍土……

還會有人願意頂著風雪為後來者築起庇護所嗎？

「如果到現在依然隱瞞現狀，哄騙你們甦醒，現實世界也只會多幾個崩潰的瘋子而已。」希蘿搖了搖頭，「能透過考試的人大多心智堅定，會做出合適的選擇。即便真的拒絕甦醒，我也尊重。」

「現在有多少人透過考試？」

希蘿的表情很人性化地變得心虛起來，「在綠塔，你們是最早的——放心，我不會讓你們孤軍作戰的。先遣者佇列達到