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著榮榮淚眼欲滴的眼神，心中有千萬個不捨。

榮榮看著兆羽堅定地點了點頭，緊緊抿著雙唇，咬著牙，想要忍住自己就要決堤的淚水。

她道：“辛公子，你放心，官府無能，它還是要顧忌輿論民怨。我不相信有什麼道理會活不下去！況且，這命案早晚要水落石出，冤有頭債有主，咱們是無辜受害的人，老天會幫咱們的！”

“嗯！你等我！榮兒，馬家的事情一解決，咱們就上京去見我爹孃。”

“好！我會等你，辛公子。”榮榮滿臉的嬌羞嫵媚，沉浸在編織的幻想裡，縹緲幽思的眼神讓兆羽深深陶醉。

“榮兒，叫兆羽，不許你再叫我辛公子了。來……”辛兆羽二話不說，拉起榮榮的手直往門外去。

辛兆羽帶領榮榮到了屋前，搓土為香，兆羽攙扶著榮榮跪在地上，雙手合十，仰天起誓：“我辛兆羽和於榮榮，皇天在上，在此互定終生，願生生世世患難與共，不論榮辱絕不相負！”

榮榮聽見兆羽鏗鏘有力的聲音，轉身凝視著他俊逸出塵的臉，合十的雙手，忍不住想拂開他耳鬢的發絮，他的誓言一聲聲打動她的心，鼓動的心跳，令她屏息著呼吸。

榮榮忍不住輕聲喚他：“兆羽！”兆羽也轉過臉，兩人四目深情對望，久久都捨不得離開對方。

兆羽從懷裡取出了一枚鑲金的玉墜子，通體的碧綠，上頭沒有文字，只有兩隻騰雲駕霧的龍，展開雙翼，活像是神仙的座騎，栩栩如生的墜子下串著金黃的流蘇，耀眼生華。榮榮一見，就知道是個不凡之物。

“這是先皇御賜給爹爹的賞物，爹爹放在身上從不離身，幾個月前我離鄉，爹才送我放在身上趨吉避凶，娘在墜子上加了個小金牌，就是要做咱們辛家的傳家之寶，留在你身邊和放在我身上沒有什麼兩樣。我還會再留些銀兩給你應急。”

“不！我不會收下你任何好處，這玉墜子……太貴重了，我更不能拿……”

“榮榮，此物本非等閒，更是我倆的定情之物，我早已經視你為辛家的媳婦了，等將來你嫁到了辛家，咱們就更不分彼此，你可以把它給咱們的子孫，一代一代地延傳。”

兆羽拉起了榮榮的手，將玉墜子放在她的手心裡。榮榮慎重地接過，在掌心中，感受到兆羽才剛剛離身的體溫，暖得直透到心窩底。

“山谷為憑，青天為證，玉佩為媒，今生我絕不會負你，咱們就這麼約定！”兆羽道。

“好。”榮榮嬌羞頷首回應。此時一對璧人注視著彼此，好不相配。

只是啊！命運就像握在手裡的雪花，看似美麗，但想要緊緊地收在手心裡，卻瞬時化成流水潺潺地從指縫中流瀉……

辛兆羽並沒有按計劃離開香山縣，反而在一家不起眼的小客棧住了下來。

當晚，兆羽循著窄巷中傳出的一片歡笑笙歌前行，想不到這初冬的寒夜裡也有這許多人來到這花街柳巷中，尋找著一些短暫的溫暖。

這芙蓉閣在青樓妓院中，是數一數二的堂皇，人人在裡頭唱曲、喝酒、行令，鬧聲喧譁。

兆羽挑了角落邊，和一個四十開外的中年漢子同桌，叫了幾盤下酒的小菜，這漢子也不客氣地舉箸就吃起了兆羽點的菜。

這中年漢子在妓院是專教雛兒唱曲的，偶爾也會下場拉幾段胡琴，吃的、穿的，全在閣裡，只不過他今晚閒著無事，平時沒人陪他談天說地，正好閣裡來了個大外行，看他粗布素衣的，也沒有什麼油水，懶得叫姑娘來，正可以和自己交交朋友，喝喝酒解解悶。

一個晚上下來，香山縣大大小小的事，這漢子像說書似的一古腦兒地全說給這專心的聽眾知道，直說到近日轟動全縣的馬家命案，更不再沉默了。

“唉！誰不知道這縣衙裡關的人，全