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蘭子撥弄亂掉的頭髮，意有所指地回答：&ldo;目前暫時最好按兵不動，可以等到晚上再行動嗎?&rdo;

&ldo;晚上會發生什麼事?&rdo;山本探長一臉詫異。

&ldo;我認識的專業魔術師朋友答應幫忙，希望能藉由他的協助，重現魔術王在桑形面前表演的奇術，好揭發他的詭計。&rdo;

&ldo;你要表演?&rdo;山本探長驚訝地睜大了雙眼，&ldo;你的意思是……和魔術王一樣讓屍體和房間瞬間消失?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;蘭子兩眼閃閃發亮，點點頭，&ldo;魔術王辦得到，我當然也辦得到!&rdo;

07

當天晚上十點鐘。

我們再度聚集在大橋第三大樓桑形的房間。

隔著空地的田村大樓四〇二號房也開著燈，兩邊窗戶相通，屋內情況一目瞭然。為了重現魔術，山本探長的一名屬下在對面待命，就坐在擺在房間中央的椅子上。

右邊的四〇三號房也亮著燈，卻拉上窗簾什麼也看不見。

天色灰濛的夜晚，屋外像潑墨般昏暗，吹著刺骨寒風，就算待在開了暖氣的室內，不知為何卻背脊發涼，魔術王使的黑暗魔法似乎還棲宿在房間裡。

站在窗邊，左斜方大樓屋頂上的霓虹燈微微映入眼簾，那些紅與藍的俗艷燈光映照著髒汙的都會夜晚。有部分的霓虹燈管損壞了，呈現不規則的斷續閃滅。

蘭子向其他人介紹專業魔術師柴田作巳，他是個中年男子，率領&ldo;黑魔團&rdo;的魔術表演團體在各地舉行公演，頭髮全往後梳，粘著近似真鬍子的八字翹黑胡，架勢十足。

他露出微笑和山本探長與桑形握手。

&ldo;各位晚安，這次承蒙蘭子小姐誠意請託來此協助辦案。對我而言，她不但是一位非常重要的朋友，也是我的客戶，對於我們的表演總是給予各種懇切的批評與指教。如各位所知，她具有敏銳的觀察力，總能一針見血看穿詭計，令我們膽寒不已。&rdo;

蘭子面帶優雅笑容，補充說道：&ldo;柴田團長每個月都會參與我們在&l;紫煙&r;舉行的&l;殺人藝術會&r;，我在那裡見識了精彩的奇術，我們就是這樣認識的。這一次，我特地拜託為了新公演正緊鑼密鼓練習的他，協助揭穿魔術王的詭計。&rdo;

&ldo;原來是這樣啊!那就麻煩柴田團長了。&rdo;山本探長再次點頭致意。

蘭子環視眾人：&ldo;接下來，就讓各位瞧瞧如何像魔術王那樣，讓對面房間和裡面的人瞬間消失的魔術吧。&rdo;

&ldo;然後再解謎是吧?&rdo;桑形問。

&ldo;嗯，最後再說明。&rdo;

眾人屏氣凝神地坐在置於房間中央的椅子上，從這個位置只能看到對面大樓幾近正前方的四〇二號房窗戶。

我突然想起本身是魔術師的某位國外推理作家撰寫的短篇作品，在那篇作品裡敘述有個人在警方監視下的一排電話亭中無端消失。雖然解釋這是利用心理錯覺所設的詭計，但這並不適合用來釋疑這次的事件。

柴田團長邊捻著黑鬍鬚，邊往左邊窗子走去。因為窗簾拉下，看不見窗外的情形。

蘭子靠著房門站在走廊上，眾人全轉身往那兒瞧。她一頭宛如好萊塢女星般的蓬鬆捲髮、出眾的外貌、勻稱的姿態，兼具超群知性與美貌，就算態度做作、動作誇張，也絲毫不顯不自然。

&ldo;星期二晚上，桑形獨自一人在這個房間，後來有個全身裹著紫色頭巾和長衣，戴著金色面具的謎樣男子闖入。那個怪人自