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一會兒還想聽聽你的意見。李大人，你是我信任的人，知道我的脾氣，我最討厭文人的那一套虛與委蛇，你有話就儘管直說，別再繞圈子了！

李義甫從袖間取出一沓文書，呈放在武則天面前。

李義甫：（展開第一份文書）皇后請想，假設有這樣一個君主，他把自己的口糧賜予伙食不佳計程車卒。（又展開第二份文書）半年之後，三次大赦兩都獄中關押的罪犯。（又展開第三份文書）當他剛剛開始執政，就想為先帝欽定的逆臣平反、昭雪、修墓冢。他除了在表現自己的仁愛，還在幹什麼呢？他在默默譴責將領們翫忽職守、薄待為朝廷效忠的忠勇戰士，使他們在士卒眼中陷入不仁不義的境地；他在無聲地告訴天下人朝廷屬臣、郡府官員的昏庸、無能，在時時製造冤假錯案；他在否認先帝的英明決斷，使他在天之靈憤怒，無法安息。而一個宰相，身為群臣之首，總處在政治風雲動盪的中心，必然首當其衝地承受著天怒人怨，又因為無法保護身後的屬臣，而招致同僚們的埋怨，如果再不引咎辭職，那就只能是引頸待屠了。

武則天看著面前的三份文書，不抬眼瞼。

武則天：李義甫，看來我要是不準奏，就是在害你了！

李義甫：皇后不公害我。我擔心將來有一天，太子的仁義會害了我。

武則天（轉向多）你說呢，賢，這辭呈我是收還是不收？

賢：這麼重要的事兒，兒臣不敢妄言。兒臣沒有對宮裡事物指手畫腳的名分。

武則天：賢兒，你不必顧慮。

賢：如果母親真想聽聽我的意見，兒臣以為收與不收並無所謂。在我看來，李大人其實根本就沒有辭官的意思，他這樣做只不過是為了喚起您對一些事情的警惕。

武則天：哦？那你說說目前有什麼事值得警惕呢？

賢：什麼是一個帝王的首要美德！

武則天：那你認為什麼是帝王的首要美德？

賢：帝王為天子下凡，萬民表帥，任何美德對他來說都是首要的，只不過因時而異罷了。當戰禍紛起時，驍勇善戰是他的首要美德；當內憂外困、政務繁忙時，從善如流、任用賢明為其重要；當法紀鬆弛、人心思變，就應該雷厲風行、威嚴有加了。管理這麼一個龐大、紛亂、繁雜的帝國，需要的是恩威並施，法律嚴明。最重要的是隨機應變，政策隨具體情況而定。而如果一味地食古不化，死守唯一虛泛的理念，不僅誤臣，也會誤主，更會誤國。

李義甫：二皇子思路清晰，頭腦敏捷，將來必擔大任。

武則天面露微笑，頗有欣慰之色。

（）

武則天：道理是不錯，只還不知面臨實際情況，你會怎麼樣應對。李大人正好有幾件棘手政務，我也頗感為難，正想聽聽你的意見。第一嗎，是關中大旱，兵上的食糧中多摻雜榆皮蓬實。我想讓群臣效仿弘的樣子，把自己的口糧拿出來與他們分食，你覺得怎麼樣？

賢：群臣的口糧能救濟幾個士卒呢？那誰又拿出口糧與群臣分食呢？我想治病治本，才是當務之急。

武則天：現在是清平盛世，人心安定，這都應感謝神明對萬民的照拂，我想大赦天下，以體現上天的浩生之德。你認為這符合天意民心嗎？

賢：天意民心就是太平安定，太平安定靠的是法制嚴明。母親，恕兒臣直言，這隨意大赦天下，只是滿足婦人之仁；干涉法治，恰恰有違天意民心。

武則天：好，那我再問你，現在你大哥想寬恕長孫無忌的後代，已經把他的孫子長孫侯召進東宮纂修《叢臺玉覽》，你覺得母親應該怎麼辦呢？

賢：（猶豫起來，一時不知怎麼回答）這個……

武則天：大膽回答，母親不會怪罪你的。

賢：大哥