序章(第1/2 頁)

又是一個風和日麗的週日。小鎮上的居民們三三兩兩地趕往教堂作禮拜。人們有說有笑，鎮民們相互打著招呼。這是一個地處澳大利亞西北部的小鎮，常住人口大概只有一千出頭。這樣的小鎮在地廣人稀的澳大利亞偏遠地區很常見。 今天和往常每個慵懶的週日一樣，鎮民們陸陸續續走入教堂，在教堂中廳找到自己習慣的座位坐好。中廳排排座椅前方是講臺，一位神職人員著裝的老神父站在講臺上開始引導鎮民們念唱頌歌。 老神父威廉.霍爾德今年已經76歲了。老威廉在這座教堂任職已經有40餘年。大半輩子的時光都奉獻給了他所信奉的上帝。無可置疑他是一位虔誠的信徒。 可誰又知道這位兢兢業業，待人和藹可親的老神父有沒有煩惱呢？事實上老威廉常年被糖尿病糾纏。而最近一次體檢，醫生告知他，他的病情惡化已經轉變為尿毒症。但這並不是老威廉真正的煩惱。他堅信如果有一天自己躺下一睡不醒的時候，那不過是上帝對他的召喚。 老威廉的堅定信仰讓他並不懼怕死亡。但是他真正的煩惱是他16歲的孫女，安琪.霍爾德。她是老威廉在這個世界上唯一的親人。可是很不幸，安琪從小就患有小兒麻痺症。一直在一家州立社會性殘疾人救助醫院接受治療。在某種角度上看，這種疾病比癌症晚期還可怕。一般都是嬰幼兒得病，然後影響一生，沒辦法治好，也死不了人。 週末的教堂禮拜跟往常一樣，照常開始，照常結束。“神父，感謝您，祝你週末愉快！”。“神父下週見，願主保佑您！”鎮民們紛紛和老威廉道別，陸陸續續離開教堂。等人們全部離開，老威廉開始打掃教堂中廳，然後選了一個座位坐下，開始屬於自己的禱告。 “慈愛，無所不能的主啊！懇求您救助我那可憐的孫女。請您為您忠實的僕人指明方向！”就這樣老神父不斷地禱告，嘴裡不停地念念有詞。不知不覺間，老威廉覺得自己越來越困。下一秒他就失去了意識，昏睡過去。 不知道過了多久，老威廉一下驚醒。“我居然在禱告的時候睡著了！”老威廉攤開手掌使勁揉了揉臉，嘆了口氣，“哎。看來年紀大了，身體狀況越來越差了！” 站起身，四下環顧，老威廉才發覺教堂一片漆黑。“我的神啊。天都黑了。我到底睡了多久！”他轉身走去牆邊找電燈開關，在這裡工作了幾十年，老威廉非常熟悉教堂內的佈局。嫻熟地繞過了黑暗中的座椅板凳，找到了電燈開關按鈕。伸手按下，沒反應，又連續按了幾下，教堂內還是一片漆黑。“該死！又壞了嗎？”老威廉罵了一句，“算了，明天早上在修理吧。”於是，他從旁邊的抽屜裡拿出打火機和蠟燭點燃。然後我教堂二樓的辦公室走去，打算拿上自己留在辦公室的車鑰匙就回家休息。 老威廉一手握著蠟燭，一邊向樓梯口方向走去。“好安靜！今晚沒有一點風嗎？這個海邊小鎮怎麼會沒風呢？”在經過中央講臺的時候，老威廉突然看到一個高大人影正站在講臺前，手裡還捧著那本自己放在臺子上的聖經。仔細打量人影，這人穿著黑色大風衣，頭戴兜帽，這人的面容都被兜帽遮住，在昏沉沉的燭光下根本看不清他的臉。但從這人和自己一般高大的身型來看，可以判斷是個男人。 “先生，今天教堂關門了，請你明天再來吧。”老威廉並沒有被這位突兀出現的人嚇到，只是禮貌地和這人打招呼。風衣人卻像沒意識到老威廉是在和他說話一樣，只是低頭看著手中的聖經。老威廉皺了皺眉，他敢肯定這人不是這個小鎮上的居民，“難道是外來人？應該不是賊，教堂也沒有值錢的東西。好奇怪的人。”正當老威廉還在疑惑的時候，卻聽到了風衣人低沉的聲音:“找到聖盃，神將回應你的禱告。” 風衣人的低喃聲猶如閃電劃過黑夜，老威廉一下驚醒，感受著自己心臟撲通撲通的劇烈跳動，原來這是一場夢。搖了搖還有點昏沉的腦袋，老威廉回味著這個奇怪的夢。“我最近肯定是為了小安琪的病情太費心了，居然作了這