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過謙說：&ldo;小張怕死，剛才面對小童時我發現我也怕，但是要我違背本性地活著，就算叱吒風雲、威震文壇，活到二百歲，也跟死了差不多吧？&rdo;曾衍長說：&ldo;你不後悔？&rdo;過謙笑道：&ldo;我今天向您表明心跡，也是不想給您假希望，讓您為我提供種種便利，種種資源。明知志趣不同，拖著不說，倒像有意欺騙您，要從您這兒多佔便宜似的。&rdo;他又恭恭敬敬鞠了一躬，轉身走了。

☆、大賽空前

十九

伏虛接到曾衍長的緊急召喚，不敢怠慢，趕到&ldo;射日軒&rdo;聽調。曾衍長劈頭便說：&ldo;是不是你主使，縮短了日落過程，加害過謙？&rdo;

伏虛聽東窗事發，知道在這位精細過人的上級面前無法狡辯，忙躬身領責。曾衍長坐到沙發上說：&ldo;我倒想聽聽你擅自行動的理由。&rdo;伏虛畢恭畢敬站著，賠著小心說：&ldo;我是不忿過謙一再辜負您的栽培。說句不中聽的，就算您設法幫他留下來，他也不會死心塌地跟您走的。&rdo;這一語觸動了曾衍長的心事，他沉吟半晌說：&ldo;這件事我不想深責，以後但凡有什麼計劃，都別自作主張，事前請示，事後匯報。&rdo;停了停續道，&ldo;耍小聰明，也要看有沒有我聰明。&rdo;這幾句警告十分嚴冷，伏虛背上都濕了一小灘。

曾衍長發洩完了不滿，話鋒一轉：&ldo;如果過謙當真不識抬舉，你看該如何處置？&rdo;伏虛巴不得除之而後快，一來他不喜過謙的個性，二來能為許有清掃清障礙，但剛才給曾衍長疾言厲色一數落，嚇細了膽子，話不便講得太斬截，於是和軟地建議：&ldo;依我的愚見，要麼置之不理，拖幾個月由他回老家自生自滅；要麼把他打壓下去，激得他心灰意懶。又或者……&rdo;他故意頓了一頓，現出為難的樣子。曾衍長指指對面沙發：&ldo;坐下說。&rdo;這是給他定心丸，表示言者無罪。他半個屁股挨著沙發，斜簽著坐了，顯出遲疑的神氣說：&ldo;為了防患未然，似乎也可以考慮做得徹底一點。&rdo;

曾衍長兩道目光直射過來。伏虛轉過頭去，把玩著沙發邊花架子上的一盆綠蘿：&ldo;本來，殺人兇案，時空管理局查起來是很麻煩。天幸有位神出鬼沒的魔童，我們大可往他身上一推，改一改監控錄影，幹手淨腳，絕無後患。其實剛才要不是您出手相救，過謙早就是個死人了。他的命是您賜的，您哪天想收回來，也是天公地道。&rdo;他輕咳了一聲，不吱聲了。曾衍長沉思片刻說：&ldo;就算不能為我所用，也不見得要辣手行兇。你幫我密切留意，假如他真的為甘願賣命，那時再處死不遲。&rdo;伏虛心下失望，臉上並不帶出：&ldo;是，您放心！&rdo;

伏虛辭出，想曾谷主對這小子還真起了愛才之心，以後倒不能輕舉妄動，就算有所謀劃，也要做得不著痕跡。途中遇見祁必明，知道他是過謙的朋友，懶得理會，裝作垂頭尋思，走過去了。祁必明卻真沒看見伏虛，一門心思構思小說，要把巨額獎金收入囊中，一役成名天下知。儘管與過謙稱兄道弟，儘管與莫淵交情不淺，他還是對參賽小說的設想、進展守口如瓶，怕他絕妙的創意被&ldo;哥們兒&rdo;偷學了去。

祁必明走到小涼亭畔，就見許有清在亭子裡托腮冥想。許有清自知才氣遜於過、莫，但獎金高達五百萬，就算只拿三等獎，也是實打實地發了筆小財，因此也是極其投入。他感覺到有人盯著他，一抬頭見是祁必明，勉強笑了笑。祁必明眼珠子一翻，眼眶裡全是眼白，一星黑色沒有，是最純粹意義上的&ldo;白眼&rdo;。許有清嚇了一跳，想&l