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葭見了萬長亭，笑容滿面地站起身來，高聲令道：“來人吶，快給萬愛卿賜座！”

一群小太監前呼後擁地忙活起來。萬長亭冷著臉踏上看臺，在龍葭右側的高位上掀袂落座，抬首朝一丈之外的馴獸池瞥了一眼。

龍葭伸出食指，摸了摸人中上的八字小胡，興致勃勃道：“萬愛卿，朕正在觀賞‘龍鳳鬥’，這西海番邦的巨蟒和汨羅國的獵鷹兩兩廝殺，當真各不相讓吶……”

萬長亭微微冷笑，伸手接過小侖子遞過來的鼻菸壺，邊點菸邊說道：“龍鼎聯盟的逆賊已攻到城外，皇上倒是視而不見，端地好興致！”他言語之間頗為沉鬱，不見一丁點兒的恭敬之色。

“誒，有萬愛卿替朕分憂解難，朕何須為這些煩心事兒操勞？”龍葭全然未將萬長亭的冷諷聽進耳朵裡，反倒洋洋得意。

萬長亭冷哼一聲，笑道：“皇上還知道此乃煩心事兒麼？”

“愛卿多慮了，朕何須為此費神？”龍葭若無其事地聳聳肩，唾沫橫飛道：“那護名侯乃叛臣賊子，燕城子民個個視之為仇敵，哼，這老賊有膽量屠城麼！再說了，朕宮中十萬兵強馬壯的禁衛軍，只要守穩了皇宮，他護名侯兵馬再多，能奈朕若何？”他說著將身子湊近萬長亭，壓低聲音，悄然笑道：“愛卿啊，這傳國玉璽還在朕的手上，無妨！無妨！哈哈哈……”

流雲忍不住陰笑一聲，脫口啐道：“皇上可得把那傳國玉璽給藏好了，若給妖孽盜了去，皇上失了護身符，這一輩子的榮華富貴可就玩完了！”九毒插言冷笑：“怪哉，今兒個對著頭畜生，藍大人居然說起人話來。”流雲震怒，正欲反駁，萬長亭回首瞪了流雲一眼，流雲只覺心墜冰窖，恨恨地把話嚥了回去。

果然，龍葭全然未聽出旁側的諷言啐語，他的魂兒已被那巨蟒和獵鷹的戰況給攝了去，只顧伸長脖子朝馴獸池中張望，儼然一個扶不起的阿斗，傻笑道：“萬愛卿，你倒看看，這蛇鷹‘龍鳳鬥’，哪方終能獲勝呀？”

萬長亭吸著鼻菸，似笑非笑道：“咱家老了，看不清了，讓兩個後輩替咱家看罷！”

龍葭一聽，方才注意到立在萬長亭身後的兩名年輕貴胄，側目一打量，只見其中一名身材略高半寸，身著華麗藍衣，神色陰冷，含著忿然之氣，龍葭即刻認出，他便是萬長亭的義子藍嬰；而另一名青年，身著雪絨錦袍，容顏絕美，神色泰然，正笑面如花地望著自己。

龍葭觀之眼熟，想了想，又覺得陌生，遂指著九毒，茫然問道：“萬愛卿，他是何人？朕覺得眼熟，可腦中怎的全無印象？”

萬長亭斜吊的眼角閃過一縷悽然，他吹了吹鼻菸壺上的落灰，淡淡道：“九毒乃永載帝正宮楚皇后的族人，皇上覺得眼熟，只因他的容顏與先帝有幾分相似罷……”

“九毒……”龍葭輕聲一喃，旋即恍然大悟，咂嘴道：“原來是皇弟！”當下對萬長亭的說辭深信不疑，朝九毒擺手道：“你過來！讓朕好生看看！”

九毒眉眼一彎，不慌不忙地走到龍葭近前，抬手將外罩的雪絨斗篷褪了下來，露出一襲錦繡盛裝，邪邪地笑道：“皇上可要瞧仔細了，最好將九兒這張臉給記在腦子裡，過目不忘。”

龍葭停下戲笑，仔細打量起九毒來，見他頭系紫金白玉冕，身纏瓔珞鳳翎珠，錦袍繡襖，玉帶絨靴，衣冠華麗至極，竟與龍葭的衣飾裝扮毫無二致。

坐在圍場中的眾朝臣不免一陣騷動，議論紛紛起來。

“這是犯上吶！”人群中有人道。

“何止犯上，簡直膽大包天！”有人附和。

龍葭定在原地，瞪著眼珠越瞧越奇，既不動怒也不驚詫，盯了九毒半晌，方才瘋瘋癲癲地嘆道：“你……你穿著這身行頭，倒比朕穿著愈發合身，當真惹眼！”

“聖上慎言