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得很沒面子？我並不是說你有什麼不好……”

紹珩笑著打斷她：“你放心，一頭牛不會因為有人喜歡吃羊肉傷心的。”

沅貞一怔，笑容裡閃過一絲慌亂，連忙又轉過頭去望著窗外。

雖然已到初冬，菊乃井的店鋪前卻飄著一掛鯉魚旗，想必是出於老闆對異國風情的偏好。如果在扶桑，現在恰好是小孩子吃“千歲糖”的時候。輕聲細語的和服侍應在前引路，石板路兩邊植著深翠的篁竹，搖搖曳曳的紙燈籠光暈溫柔，店面裡沒有用唱機播曲子，庭院裡風敲竹葉的簌簌沙沙清晰可聞。虞紹珩剛剛坐下，忽然有侍應遞來一張店裡的雲紋便籤，上頭一行結構有些鬆散的硬筆楷字：

“相請不如偶遇。”

他抬頭一望，見原本坐在店堂深處的一對年輕男女正朝他這邊過來，前面穿著扶桑軍服的男子正是他留學時的同級生井川拓海，身後女子和服清雅，淺赭色的結城紬上織著金色的松枝圖案，一路垂首而行。

“拓海君，別來無恙？”

虞紹珩一面同來人打招呼，一面伸出手來，井川拓海用力握了握，爽快地笑道：

“太巧了！我昨天才到這裡，今天就碰上了好朋友。”　說著，側身讓了讓身後的女子，“凜子，這是我在陸大的同學，虞紹珩，他的父親是這個國家最著名的將軍。”　接著又對虞紹珩道：

“這位慄山凜子小姐，是我們領館的秘書，我的新同事。”

“虞桑，幸會。”　凜子的笑容柔順而甜美，左頰上旋出一個小小的梨渦。

“凜子小姐，幸會。”

早在井川拓海開口之前，虞紹珩就認出了眼前這個女子，正是他今天思索了半日的人。他相信自己的情緒掩藏的很好，甚至毫無避忌的讓目光在她身上多停留了一陣——　對於漂亮的女人，男人多看幾眼，才是正常的吧。三人寒暄落座，他眼尾的餘光掃到了桌面的便籤：

相請不如偶遇？

既然如此，或許這是個機會。

井川拓海是受命到領館來做武官的，初到異國興致頗高，並且自覺有責任活躍氣氛，“……剛才我背對著門口，是凜子先看到你的，她興奮地對我說：咦，來了一位很英俊的紳士呢！”　他一邊說一邊用眼神挑逗身邊的女子，凜子卻只垂著眼睫，飛紅了兩頰，默然微笑。井川拓海見狀，故作驚訝地笑道：“聽領館的同事說，我們凜子小姐是非常活潑風趣的啊！怎麼忽然像小女孩一樣怕生了？”

凜子彷彿受到鼓勵似的抬起頭，對虞紹珩盈盈一笑，又迅速垂了眼睫，但卻能叫人清晰地察覺到那濃密羽睫下的甜美目光。

菊乃井一樓的店面不算大，虞紹珩走進來的時候，不需要井川多嘴，凜子就已經認出了他。

這個人的照片她看過很多：報紙上他父母結婚週年的慶祝晚會。他在陸軍大學的留影，甚至還有他非常年幼時的照片——那時候，也許他走路都還不怎麼穩吧？她在心裡默默回想。眼前這個年輕的男子，高大，俊朗，帶著與生俱來的從容不迫和謙遜的優越感——畢竟，他出生在這個龐大國家最具權勢和聲望的家族。

她不同尋常的溫柔和甜美每一分都是發自內心的，因為她知道他在扶桑曾經交往過兩個女朋友，都是京都世家柔順而天真的女孩，她想，這大概就是他所喜愛的女子——而她最大的天賦就是扮演任何一個需要她扮演的角色，無論是端莊嫻雅的妻子，活潑天真的妹妹，還是嫵媚滾燙的情人……這場意外的相遇讓她興奮，以至於她替他倒酒的時候，不小心漫出了一點，不過，適度展示笨拙也是讓男人心動的方法呢！她覺得他落在她身上的視線雖然並不多，但是每一次都專注而複雜。

她想，今晚，她有了一個很好的開頭。

作者有話說：