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「奴婢是關中人士，從未離鄉，所以未曾見過這種南來花卉。這些是上月王爺命人從嶺南運來的，據說一共得了五十棵，舟車勞頓，不堪辛苦，運進府裡只剩二十一棵。奴婢挑了品相好的十二課放在院中，其餘的養在花房預備替換。」

「上月？」

海桐瞟一眼杜若，咬著下唇笑?起?來。

杜若面上一紅，只作未見，正色道，「妾幼時曾在書上見過此花，深以為罕，後來韋家有個表哥遊歷嶺南，回來畫了一副扇子?，妾才知道世間真有此物。」

海桐站在一株花前深深吸氣，閉眼品了片刻。

「這花兒不如桂花馥郁芬芳，可是清淡愜意，好聞的很?呢。」

杜若也是頭回見到?真的海桐花，看了又?看，聞了又?聞，伸手輕輕拂過它碧綠蔥翠的蠟質葉片。

鈴蘭笑?道，「王爺還說，『山中人兮芳杜若』。娘子?喜歡海桐的香氣，想來也喜歡含笑?，所以還有一批含笑?正在路上。待到?了京，再選了好的送來種在後院。」

杜若不由得怔住了。

庭院裡輕柔的風拂起?衣帶裙角，翻飛如蝶。

杜若雖是杜有鄰掌心裡愛若珍寶捧著長大的，但被人這樣殷勤用心，也是招架不住，早已面紅耳赤。

鈴蘭嘆息道，「唉，可惜鈴蘭卻不香呢。」

海桐道，「鈴蘭花形玲瓏，潔白無瑕，猶如成串小鍾倒垂，何等別致有趣。姐姐不喜歡這個名字嗎？」

鈴蘭假意搖頭遺憾。

「別致有何用，娘子?喜歡細小潔白的香花，鈴蘭雖白，卻不香，便沒有被娘子?種在院中的殊榮呢。唉，唉。」

她拿杜若打趣兒，杜若一聽?便知，卻礙於羞怯之意無法反駁，只得垂頭跺腳。

鈴蘭在宮中服役多?年，已有二十一二歲，見慣各地選進宮中的美貌娘子?。大部分自恃貌美驕縱橫行?，或是自恃家世目下無塵。縱然在聖人、王爺面前裝的嬌弱羞澀，在下人面前卻無不趾高氣揚。

像杜若這般得王爺垂青卻無驕矜神?色的，卻是少見。

鈴蘭心下另作主意，便扯開話題，「奴婢聽?花匠說，海桐秋季結果?，色澤紅艷，可做觀賞之用。」

此節杜若也曾在書上見過，滿是期待的應道，「秋日還早，咱們拭目以待。」

鈴蘭含笑?領著杜若往後頭走。

原來正房後面還有一進院落，沿牆隨意種了幾棵花樹，夾角處一株翠綠的芭蕉，然後是五間倒座一氣打通，兩?面長窗落地，涼風習習，隱隱似有香氣，正適宜夏日避暑。

鈴蘭道，「這間屋子?是才推翻了另修建的，內裡以文柏為梁，少許乳香和紅泥以為壁。原本長生打算用乳香與紅泥對半配比，後頭還是王爺說，娘子?喜愛氣味清新的花木，想來不願香氣太過濃鬱，才減了分量。娘子?先住一二年，往後若是聞得慣，重新抹一道牆是極便宜的。」

乳香雖不算太貴重，總要一匹素帛一兩?，竟拿來和泥抹牆，還說極便宜，杜若暗暗咂舌，嘴上笑?道，「人說淡妝濃抹總相宜，照妾的淺見，香氣卻是取似有若無才好，噴薄而來就顯得過了。」

鈴蘭點頭道是，「還是王爺明白娘子?，我?們這些做奴婢的，凡事去到?盡，反而不好。」

這話就不知道怎麼往下接了，杜若唯有一笑?。

海桐拍著手道，「旁的不說，我?們娘子?怕熱，這個地兒卻好。」

「那娘子?住這處再合適也沒有了，娘子?隨奴婢這邊看。」從旁穿過倒座，鈴蘭忽然駐足。

杜若不由得輕輕啊了一聲，讚嘆好取巧心思！

原來眼前一間穿鑿半透的花廳，近前迴廊盤曲，花影粉牆，後頭