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廂房那邊去的，匆匆又過來，一邊走一邊道：&ldo;我回來遲了，太太那邊正好有事吩咐我，我不好說要走，耽擱了。&rdo;

霜娘笑道：&ldo;沒事，珍姐兒緩過來了。二姑奶奶那邊，三爺趕來了，勸了她一會，我瞧二姑奶奶倒聽得進去，現在應該也沒事了。&rdo;

她三兩句把事情交待得清楚，梅氏聽了，面色緩和下來，說道：&ldo;這就好，偏勞你了。&rdo;

進來見了珍姐兒，珍姐兒笑嘻嘻地坐在炕上，見了她張開手，嘴裡喊著&ldo;娘&rdo;要抱，梅氏過去一把摟住，問了幾句話，珍姐兒口齒清楚地一一答了，還說：&ldo;六嬸嬸教我念書呢。&rdo;

梅氏剛才一去，最掛心的就是女兒，現在見她確實好好的，才終於放下心來。

又向霜娘道謝，兩人你來我往客套了幾句，霜娘料著梅氏還要去料理廂房裡周嬌蘭的事，婉拒了梅氏的留客，領著金盞離開了。

在周連恭的強力干涉下，周嬌蘭的事變得很好解決，非但沒敢提要把傷賴到梅氏頭上的事，還倒過去給梅氏道歉，然後直接跟著蘇姨娘回去養傷去了。

梅氏再同周連恭商量幾句，送走了他，又要見守在外頭等著回事的管事媳婦，中間有人來報，說成襄侯府的許世子來了，要接二姑奶奶回家，梅氏想也不想，直接叫說周嬌蘭病倒了，要留在孃家養病，茶都沒叫人留一杯，直接把許世子擋回去了。待將回上來的幾樁大小事體一一處置理會完，時間已將近晌午，梅氏方得了空閒，命人擺飯上來。

金桔立在炕下相陪，一邊給梅氏佈菜，一邊把早上梅氏不在那段時間發生的事一一說了。

說到霜娘時道：&ldo;六奶奶倒不是那等好爭閒氣的，蘇姨娘進來，說了兩句話，她聽著話音不對抱著珍姐兒就走了，我都沒搶過她。&rdo;

梅氏聽了點頭：&ldo;這是她為人謹慎處，我託她看顧珍姐兒，她就先以珍姐兒為重，可見是個信人。&rdo;

霜娘並不知道梅氏背後表揚她了，她回去後又做回了閒人一個，什麼操心的事都輪不上她煩，一院子丫頭伺候著，飯來就吃，天黑就睡，這日子算來攏共過了兩三天，霜娘已經隱隱覺得自己像是頭被養起來的豬了。

好在這天早上起來後，終於有件事情可以幹了。

她的新婚特許期過了，從今天起，她院子裡那些鮮艷的陳設擺件都要撤下，包括她本人在內，雖然風俗演變至今，不至於真要她披著麻布過三年，但艷服嚴妝是肯定不行了的。

迎暉院原是為迎新人重新米分刷佈置過的，滿目喜慶大紅，不合規制的地方特別多，金盞指揮，領著人從裡到外整整替換折騰了一天，恐怕自己年輕識淺，漏了哪裡，又特去正院裡請了侯夫人身邊一位姓吳的老嬤嬤來，託她最後檢查一遍，確定都妥了才算完事。

霜娘再環顧院子的時候，已是一片肅穆莊重了，走進房裡，似被洗劫了一般，那些精緻的各色玩器擺件沒剩下兩件，帳幔衾褥椅袱等等全換成了沉暗色調。

霜娘在床邊坐下，手指撫過素色帳幔，心裡悵然，不由微微嘆了一口氣。

這就是她下半輩子的人生了，不管自我安慰過多少次，當這一切真的擺到眼前的時候，終究還是有一點意難平。

如果她能再聰明一些，膽大一些，或許可以在絕地裡劈出一條更有生機的路來吧，可她終究不是那樣的人，她就是瞻前顧後，不敢一往無前地向未知裡走，於是隻能選擇一條安全平坦到靜如死水的路。

&ldo;奶奶，&rdo;金盞在門口出現，笑問：&ldo;可要擺飯了？今晚的菜色好，有一道荷葉米分蒸排骨特別香，隔著蓋子我都聞見了。&rdo;