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陳洪吉今年四十多歲，個頭不高，穿戴還是前朝模樣，舉止更是舊派商人。見到王振宇十分客氣，因為何健之前的工作做的好，因此陳洪吉對王振宇是有問必答。

王振宇想知道的重點不是靖州，而是何健在那份情報上重點提及的洪江四大家族，這個在後世的歷史教科書可是完全沒有涉及的。

據陳洪吉叫，靖州府的特產就是木材，這個買賣基本上是寶慶人在做，每年的交易額超過百萬，但是在洪江，木材只佔一個小比重，最賺錢的生意有兩個，一個是桐油，一個是鴉片

桐油一年的交易額差不多一千萬，而鴉片就不清楚了，但是估計只會多不會少。

桐油生意目前就是張，朱，梁，劉四大家族在壟斷經營。其中張家和朱家分別來自江西和安徽，並非本地人，但是在洪江紮根幾十年，已經成為足以影響整個湘西的大家族了。

桐油的買賣，他們兩家各佔三成，而且兩家擴張也很有默契，張家擴張往北走，朝著沅州，敘州方向，朱家則朝著會同方向。張家的第一代張積昌已經死了，如今掌舵張積昌油號的是第三代張景錕。雖然已經不再是洪江八大油號的第一號了，但依然是舉足輕重。

朱家第一代朱志大依然健在，不過已經是年過七旬，垂垂老矣了。其富有程度不用多言，陳洪吉到是跟王振宇說起了這兩家的一個共同的趣聞：

話說一個算命先生對張積昌說，張家富不過三代，他的子孫將來會餓死在街頭。張積昌就上街隨便找了30個人，給他們錢讓這些人做生意，惟一條件是將來自己子孫討飯上門時能給予施捨。這還不算，到了朱志大這裡，又有一個算命先生對朱志大說，朱家富不過三代，朱志大為了給子孫後代留條後路，拿出大筆資金，大興土木，建了360家店鋪，並把這些店面無償租給做生意的商人，條件是當他家境衰敗，子孫衣食無著時，每家輪流給他們飯吃。後來別人拿張積昌的故事來說朱志大的時候，朱志大居然還說出了很有哲理的一番話：“子孫強似我，要錢做什麼？子孫弱似我，要錢做什麼？”這個話很快就在整個湘西商界傳遍了。

“好，好一個做什麼，不愧是商界前輩，有胸懷有氣度。”　王振宇當著陳洪吉的面自然是努力抬高商人了，可是他肚子裡卻在想，這個張積昌和朱志大碰到的那個算命先生不會是同一個人吧。忽悠人家散盡家財，實在是太壞了。但是王振宇也從陳洪吉的口述中得到了一個結論，自己想在這個時代有所發展，首先第一步就得有自己的地盤，而眼下湘西就是自己選中的第一個地盤，這個地方位置不好，北邊頂著湖北，北洋軍隨時可以從常德下來，南邊對著廣西的沈鴻英，西邊更是和野心勃勃的滇黔軍連著，東邊就是省府勢力，如果不是這裡山地居多易守難攻，且受制於自身勢力過於弱小，王振宇無論如何也不會選擇進湘西的，在他看來人口稠密的邵陽都比湘西位置要好，但是現在看來湘西是個寶地啊，居然。

王振宇和陳洪吉聊得十分投機，話題也漸漸由潛入深了。

“陳先生，呵呵，王某今天請你來其實還是有個忙要您幫的！”

“豈敢，豈敢，王將軍有事但請吩咐，學生一定照辦！”

“其實也不是什麼大事，如今清帝遜位，南北共和了，可是這靖州府的各大商號卻都是武器在手，這對本將軍來說倒也無妨，可對這地方綏靖卻是大大不妥。”

陳洪吉老人jīng一個，眼前這位年輕將軍的心思他豈能不明白，就是希望商戶把手中的武裝叫出來。歷任靖州知州都有此心，卻均為告成。

他想了想，還是如實回話：“這個是自然，但是王將軍，您有所不知，這十幾年來，整個靖州府周邊治安很壞，盜匪橫行，我們這些跑買賣的沒個傢伙護身如何敢上路？另外