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思摩、突利三人再聚首，三人的臉色都是極其陰沉，眸子中滿是怒火，拓跋脫脫爾眼角的肌肉輕輕抽搐了幾下，強自壓抑住怒氣道：“查清楚了嗎。究竟是什麼人在故意散播謠言，刻意生事？”突利搖搖頭，無奈而又有些抓狂地道：“這些謠言是從城中各處傳播開來的，源頭根本無法找到。我已經派人控制了一批傳播謠言的人，只是卻不能抓遍城中所有人。”“該死！”雖然明知道問了也是白問。但當突利說出這個事實後。拓跋脫脫爾還是禁不住惱恨，咬牙切齒地說道：“防民之口甚於防川，楊羽，好毒的心機啊！”依拓跋脫脫爾三人的才智。如何不明白這謠言都是林南找人散步，目的不外是動搖突厥軍軍心，打擊他們計程車氣，讓他們自亂陣腳，通州不攻自破。假話的最高境界便是七分真。三分假。倘若頡利能完好地出面，動盪的軍心必然會頃刻間安撫下來，一切的謠言也將不攻自破，但問題是頡利確確實實重病不起，昏迷不醒。拓跋脫脫爾想採用鐵血手段鎮壓，但他卻不敢。通州系屬突厥軍新得，民心不歸，一旦拓跋脫脫爾的行為過激，必然會招致百姓的劇烈反彈。到時候城中混亂，林南乘勢出擊，通州必破無疑。

“左汗，這個計策真能瞞過林南嗎？”通州城刺史府中，阿史那思摩深深皺著眉頭。甚為憂慮地問道。“如今滿城風雨，謠言愈演愈烈，而城中的糧草物資也支撐不了多少時日，時間拖得越久情況越不利。與其坐以待斃。不若突圍出城，棄城而去。如此還可儘可能儲存我方實力。”拓跋脫脫爾一臉黯然，對於目前的窘境他也是束手無策。誠然，拓跋脫脫爾可以使用強硬的手段控制謠言，從城中百姓手中收徵糧草，但這卻只能是飲鴆止渴，非但於事無補，更可能使得通州城破得更快，己方損失更加慘重。如今林南還未圍城，若是突厥軍棄城而去，不戰而退於名聲有損，但卻能將損失將至最低，最重要的是可以將頡利平安地送返突厥。哪怕通州城內的四十萬人全軍覆滅也不能讓頡利出現絲毫的差池，這是拓跋脫脫爾做出任何決定至高的先決條件。突利重重地點頭，神色肅然地道“左汗所言甚是，我也是如此認為。我身為突厥右汗，願留下為二位將軍斷後，希望二位能將大汗平安送抵突厥！”“不妥！”突利話音未落，拓跋脫脫爾便斷然否決，皺眉道：“昨日我曾在大汗面前保證，城在人在，城破人亡，這斷後阻敵的任務理當由我來擔當！”“左汗此言差矣，此一時，彼一時也。隋人的狡詐超乎我們所料，通州必敗無疑。左汗乃是三軍副帥，如今大汗昏迷不醒，您必須為城中十萬將士性命考慮，萬不能意氣用事啊！”突利毅然地看著拓跋脫脫爾沉聲道。拓跋脫脫爾堅決地搖頭道：“無信不立，正因為我是三軍副帥才更要主意自己的言辭，不然何以正軍威？如今我軍人心惶惶，士氣低迷，我留下來斷後正能極大地鼓舞士氣，我們衝出隋軍的阻擊也更有勝算！”“這……”突利還欲出言反駁，屋外突然有親衛來報：“左汗，大汗有旨，要求您與右汗速去面聖！”拓跋脫脫爾三人先是一怔，繼而對視一眼，眼中陡然爆發出激動而興奮的神采。在這個風雨欲來的時刻，頡利清醒過來顯然是一件不能再好的好事。“走！”說著，拓跋脫脫爾便當先搶出們去，運步如飛地向著頡利修養的院子衝去。突利與阿史那思摩二人也不怠慢，紛紛加快腳步跟在拓跋脫脫爾身後而去。……“微臣拓跋脫脫爾、阿史那思摩、突利，參見大汗，願大汗早日安康！”雖然心裡有所準備，但當阿史那思摩看見躺在並穿上的頡利時，心下還是有些驚駭。原本高大威武的帝王，不過幾天時間竟然蒼老了許多，顴骨高突，臉上更是蒙著一層青灰之氣。屋子裡的碳盆燒得火紅，但頡利身上卻蓋了厚厚的兩床被子。“起來吧？”聽見響動，頡利睜開了疲憊的雙眼，原本明亮的雙目此時竟然有些灰暗，而且帶著淡淡的死氣，他的聲音更是虛弱無力，再不似從