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手常說的“料敵機先”─好比先出動官兵守株待兔，就不用害怕盜賊能腳底抹油撲個空了。略有不同的是，別人多半考慮的是如何打擊對手，而小蛋想的是怎樣自保。

這番參悟說來突兀，卻恰恰符合佛家“漸修頓悟”之說。幾個月以來，他朝思暮想的，便是如何提升“有容乃大”的防禦力，解開困惑。所謂水到渠成，在星天瀚漠裡，終究觸發靈感得到了夢寐以求的突破。

“咄！”冷不防額頭上捱了一個重重的爆慄，把小蛋打醒。

他“哎喲”咧嘴呼疼，就見楚兒圓睜雙目，理直氣壯而又忿忿然道：“你發什麼瘋？”

小蛋一怔，才發現自己忘形間手舞足蹈翻滾到沙中。他摸摸生疼的腦門，笑呵呵道：“我剛剛想通了一個怎樣捱揍卻不會受傷的道理，高興得過頭了。”

楚兒嗤之以鼻道：“你也有想通道理的時候，要不要我打你一拳試試？”

這正是小蛋求之不得的事情，忙不迭連聲道：“多謝師姐，多謝師姐。”

楚兒翻了翻眼睛，破天荒第一遭碰見了滿心期待別人痛扁自己，還感恩戴德的傻瓜，舉起的拳頭反而放下了，哼了聲道：“我沒閒心陪你鬧。”

小蛋正想解釋，突然身下一軟，整個人像被沙子吸了進去。

楚兒清聲喝道：“是流沙！”縱身掠起，探手抓住小蛋肩膀朝上一提。

小蛋順勢而起，楚兒在空中一轉一折如火鶴般飄落。哪料雙腳踏入沙中全不著力，靴子居然又朝下陷。她站立不穩，與小蛋一起齊齊摔倒，兩人如滾地葫蘆般翻出數圈，渾身沾滿沙粒。

小蛋回過神來，猛地察覺楚兒幽香而又充滿彈性的嬌軀正壓在他的身上，而自己的雙手不知何時也環抱住了她的纖腰。眼　前楚兒的玉頰煞白，一雙足以殺死小蛋十次的眼神僅有寸許相距，惡狠狠如一頭母狼般瞪視著他。

小蛋早有前車之鑑，飛快道了聲：“對不住！”在師姐發飆前將她鬆開，往側旁一滾。

楚兒挺腰彈起，卻沒有立刻衝上去賞小蛋的耳光，犀利的目光射向適才落腳的地方。

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黃沙隆起，打裡頭鑽出一個圓鼓鼓、胖嘟嘟的腦袋，四下轉動一圈磕磕巴巴道：“怎、怎麼這、這兒─也、也有人站著？”地球來客整理

楚兒的神情恢復冷漠，說道：“你是誰，鬼鬼祟祟躲在沙子底下做什麼？”

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那人摸摸光禿禿的腦門，面帶歉疚道：“對、對不起，我、我在底下待─久了，想上、上來透─口氣，結、結果就─”地球來　客整理

他一句話要大喘三次氣才能說完，聽得楚兒和小蛋頭暈腦脹。

楚兒不耐道：“你深更半夜不在家歇著，跑到荒漠裡來鑽沙玩，真是好心情。”

那人從沙地裡爬出來，拍拍土黃道袍上的塵土，順手從底下抽出根烏黑的三稜錐，搖頭道：“我、我不是在玩，我、我是在找─人。”

小蛋聞言心裡納悶道：“鑽在地下找人，萬一人家從他頭上走過去，他能看到？”

楚兒看清他的穿著打扮，又聽他說話磕磕碰碰，心頭一動道：“你是桑土公？”

那人連連點頭道：“是、我─是桑土公。姑、姑娘妳……認得我？”他這一結巴不要緊，卻險些把楚兒叫做了“姑姑”。

原來，這五短身材、宛若土撥鼠般的矮道士，便是昔日位列天陸九妖之一的桑土公。他本是百萬大山中一頭修煉成精的穿山甲，性情木訥不善與人交往。一身修為在天陸九妖中僅屬中游，但“土遁”絕學神乎其神、冠蓋天陸。

二十餘年前，桑土公結識了紫練妖姬晏殊，兩人結成眷屬隱居於雲夢大澤，近十多年少有露面。不想今夜楚兒和小蛋