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太后病重時，賢太妃不眠不休守在太后病榻前，太后薨逝，賢太妃不飲不食，跟隨太后而去。

這到底是主僕情，友情還是親情，到現在已經說不清了。

太后死前說自己不想和先帝同陵，孟懷謹便將太后另行下葬，又將賢太妃的棺柩附葬在一旁。

太后死之前見了程卿，至於和程卿說了什麼，程卿不肯告訴孟懷謹。

同年九月，淮王之長子正式過繼，十月，這孩子被立為太子。

大魏有了儲君，國本更穩。

新啟十四年，孟懷謹首次公開宣稱女子有資格科考。

有御史幾乎一頭撞死在金鑾殿前激憤反對，孟懷謹懶得同這些看不清形勢，只會用性命來要挾的御史費口舌，不問群臣意見，只問太子怎麼想。

太子年已十三歲，是個翩翩小郎，有儲君之風儀，更有清醒的頭腦，大小朝會孟懷謹都會讓太子在場，一開始只有小事才會讓太子發表意見，現在卻問這樣的大事。

太子並不慌張，先看了站在文臣之首的程卿一眼，才朗聲道：

「回稟父皇，兒臣不反對女子科考，但兒臣同樣不贊同降低女子科考試題的難度，如今男子怎麼應試，女子也該有同樣的標準，既允許女子參考，倒不必單獨開恩科，男女都一通參考吧！」

考一樣的試卷，誰中誰落榜，全靠學識說話。

反正卷子是糊名批改，在發榜之前又不知是男是女，這樣選人才最為公平。

這簡直是荒謬！

古來哪有女子進貢院考試的，簡直是侮了聖賢之地。

太子反問質疑的大臣，先賢之書上，哪有規定女子不許科考的？

讀書人承認的第一先賢無疑是孔聖人，孔聖人留下的著作裡的確沒有女子不能科考的內容，孔聖人在世時，連「科考」都還沒有……太子這是狡辯！

換了朝臣自家孩子，敢大放厥詞少不得挨一頓打，可這是皇帝的兒子，是國之儲君，皇帝沒發話誰敢打？

程卿忍不住笑出了聲。

這麼嚴肅的場合，程首輔居然這麼不嚴謹。

雖然知道程首輔和天子交情好到同穿一條褲子，可程首輔未免也太沒有文臣操守，有御史就以此質疑程卿，程卿冷笑：

「本官十三歲入書院求學，十七歲六元及第，可從來不怕任何考試，諸位難道是沒信心，覺得自家小輩會被參考的女子們比下去？還是怕女子入仕，擠佔各位的晉升之路？本官就不怕。」

您當然不怕！

您是科考制度誕生後第一個六元及第的狀元，如今又是首輔，再厲害的女子也擠佔不了您的位置。

質疑的御史被程卿幾句話說的臉色通紅。

朝堂上其實已經有幾個女子官員了，只是她們的官位還不重要，並沒有她們發言的資格，此時聽到程卿的聲援，她們也忍不住笑了。

這幾個女子官員，都是最早一批從民間遴選的女官。

三十六名女官，有人中途犯了錯誤，有人承受不起家庭的壓力嫁人生子重回內宅，卻也有剛強之輩，靠著自身的出色，從皇宮站到了前朝。

雖然她們的官位和程卿相比差遠了，但她們選擇的這條路，不比程卿女扮男裝做到首輔輕鬆，程卿至今還沒有公佈性別秘密呢，她們卻真是砥礪前行，一點點為自己爭取到了現在的官位。

她們的經歷是難以複製的。

只是區區幾名女子官員，在朝堂裡話語權不夠，朝臣們允許了她們的存在，卻不敢讓女子科考，一旦放開這個口子，大量的女子會湧入官場。

那怎麼行呢？

如今世風日下，後宅的女眷們已經非常難管束了，有些小娘子連父母之命媒妁之言都不聽了